Un instrument de 1 $ permet de détecter la COVID-19 dans une population
Radio-Canada
Un instrument qui ne coûte qu’environ 1 $ et qui a été mis au point à l’Université Dalhousie à Halifax afin de détecter le virus de la COVID-19 dans les eaux usées est expédié un peu partout au Canada et à l’étranger afin d’aider les chercheurs et les services de santé publique à lutter contre cette maladie.
Il s’agit d’une petite cage sphérique contenant un tampon absorbant qui sert à recueillir des échantillons d’eaux usées dans les égouts. Les échantillons sont ensuite analysés en laboratoire, ce qui permet de déterminer s’ils contiennent le virus ou non.
Contrairement à d’autres méthodes, celle-ci ne coûte pas cher. La cage produite par une imprimante 3D ne coûte qu’environ 1 $.
Le faible coût de l’instrument rend ce genre de recherche plus accessible, explique l’un des chercheurs de l’Université Dalhousie qui participent aux travaux, Graham Gagnon. L’équipement d’analyse des échantillons est coûteux, mais la plupart des laboratoires où on étudie la COVID-19 en disposent déjà.
L’équipe de recherche comprend Emalie Hayes, une étudiante au doctorat qui a contribué à mettre au point l’instrument en question.
Les chercheurs ont expédié environ 150 exemplaires de leur instrument en Australie et à la Sorbonne en France, ainsi qu’aux services de santé publique en Colombie-Britannique, en Ontario et aux Territoires du Nord-Ouest.
Les Territoires du Nord-Ouest l’ont utilisé pour recueillir des échantillons près d’écoles publiques. La présence du virus de la COVID-19 a été confirmée dans un cas.
