Un des meilleurs sites de plongée au monde se cache dans les eaux de Brockville

Le fleuve Saint-Laurent dans la région des Mille-Îles en Ontario accueille l’un des plus beaux endroits sur la planète où pratiquer la plongée sous-marine, selon l’instructeur de plongée et passionné de patrimoine maritime, Stéphan Senécal.

Pour l’homme-grenouille qui a exploré plusieurs océans, les raisons sont nombreuses pour souligner le caractère exceptionnel du site basé à environ une heure d’Ottawa.

Parce que l’eau est fraîche, parce qu’on n’a pas de thermocline… c’est-à-dire que l’eau est à la même température de la surface jusque dans le fond marin. Parce qu’on a de belles choses à voir et parce qu’on a une belle visibilité, énumère-t-il avec conviction.

« Ici, on aime ça appeler ça : les Caraïbes canadiennes. »

En se rendant plus précisément au parc Canteen de Brockville, il est possible de découvrir un véritable musée aquatique. À cet endroit, dans les eaux du Saint-Laurent se cache le seul parc de sculptures sous-marines au Canada. En tout, une trentaine de créations de ciment agrémentent le parcours des plongeurs.

Le lieu d’exposition insolite se veut aussi un site d’entraînement pour les amateurs de plongée, avant de s’attaquer à un plus grand défi : l’exploration d’épaves remontant aux années 1800. En partant du quai, un plongeur peut y accéder en une vingtaine de minutes.

Si on pense à la voie maritime qui est ici [...], c'était le lieu de navigation pour le transport des marchandises, explique Stéphan Senécal, qui préside le chapitre des Mille-Îles de Save Ontario Shipwrecks. L’organisme à but non lucratif œuvre à la préservation du patrimoine maritime ontarien.

Comme elles [les épaves] sont très bien préservées à cause de l'eau qui est fraîche ici et non de l'eau salée, la détérioration est beaucoup plus longue. C'est ce qui fait qu'on est capable de voir de belles épaves comme ça qui datent de ces années-là, ajoute-t-il.

L’accès au site de plongée est gratuit.