Tempête Debby aux États-Unis: au moins quatre morts et des risques d'inondations «catastrophiques»

La tempête tropicale Debby, qui a touché terre lundi matin en Floride en tant qu’ouragan, a fait au moins quatre morts et risque d’entraîner des « inondations catastrophiques » dans le sud-est des États-Unis. 

Un adolescent de 13 ans a été tué par la chute d’un arbre, qui s’est abattu sur la roulotte de sa famille à Fanning Springs, dans le nord-ouest de la Floride, ont expliqué les autorités locales.

Deux autres personnes sont mortes en voiture dans le comté de Dixie, après que le conducteur a « perdu le contrôle en raison du mauvais temps et de la chaussée mouillée », selon la police locale.

Un chauffeur de semi-remorque est également décédé près de Tampa, en tombant dans un canal.

Debby, rétrogradée lundi en tempête tropicale après avoir touché terre, s’est déplacée lundi soir en Géorgie et devrait ensuite rejoindre le large puis s’approcher jeudi de la Caroline du Sud, selon le Centre américain des ouragans (NHC).

Après un pic à 120 km/h, les vents générés par la tempête avaient ralenti à 75 km/h lundi soir. Le NHC avait prévenu qu’une montée des eaux allant jusqu’à près de deux mètres était possible par endroits sur les côtes.

« Les effets de Debby ne font que commencer et vont se faire sentir toute la semaine sur une partie de la côte sud-est », a prévenu Michael Brennan, directeur du NHC.

Le cœur de la tempête « va traîner le long de la côte pendant deux ou trois jours », avec comme conséquence « un épisode de pluie extrême de longue durée pouvant entraîner des inondations catastrophiques » en Géorgie et Caroline du Sud, a-t-il ajouté.

Debby a touché terre lundi en tant qu’ouragan de catégorie 1 (sur une échelle de 5) près de Steinhatchee, petite ville d’un millier d’habitants sur la côte ouest de la Floride, au niveau du golfe du Mexique.