Statu quo fragile à Sauble Beach, où la plage appartient désormais aux Autochtones
Radio-Canada
La Première Nation Saugeen affirme que l'accès à la plage de Sauble Beach restera public et gratuit après sa récente victoire devant un tribunal ontarien, qui lui a rendu 2,5 km de sable blanc juste au nord de la localité située sur le Lac Huron. Derrière les assurances des Autochtones, la situation dans la localité demeure néanmoins incertaine.
En ce vendredi frisquet du début juin, de jeunes adultes jouent au ballon sur la plage tandis que leurs amies prennent un bain de soleil. Les mouettes font du surplace dans la bise en provenance du Lac Huron.
Personne parmi ces jeunes bientôt en vacances ne se soucie toutefois de l'enjeu qui divise la localité depuis 30 ans.
Les résidents en revanche, c'est autre chose, déclare Jason Schnurr, qui possède des magasins de vêtements, d'équipements de sport et de cadeaux à Sauble Beach.
Eric Chabot, qui gère le commerce juste à côté, avance que les touristes au courant du litige ne s'intéressent pas de toute façon à savoir à qui appartient la plage, pourvu que son accès soit gratuit.
La localité doit s'assurer que la relation symbiotique entre la plage et les commerces fasse en sorte que Sauble Beach reste un endroit viable d'un point de vue économique, dit-il en précisant que les Autochtones bénéficient, eux aussi, des services de la municipalité.
Le conflit ne date pas d'hier.
En 1995, la Première Nation Saugeen a revendiqué devant les tribunaux la partie publique de la plage qui s'étend juste au nord de l'enseigne emblématique de la ville.
Elle possédait déjà la partie sud longue de 15 km qui est attachée à la réserve située entre Southampton et Sauble Beach. Après une récente victoire judiciaire, toute la plage appartient aujourd'hui aux Autochtones.
