Premier match de la WNBA au Canada : le basketball féminin atteint des sommets

Alors que Toronto accueille samedi le premier match de la WNBA jamais disputé au Canada pour une rencontre entre le Sky de Chicago et le Lynx du Minnesota en match de présaison, la question d’une franchise dans la Ville Reine se fait de plus en plus pressante. Les billets pour cette rencontre à 16 h à l'aréna Banque Scotia se sont vendus en 30 minutes en mai dernier, signe que la ferveur du public torontois est manifeste pour le basketball féminin.

Lors d’une séance avec le programme d'entraînement féminin Lay Up Youth Basketball vendredi, de jeunes joueuses ont d’ailleurs manifesté sans détour leur enthousiasme à l’idée que Toronto ait sa propre franchise au sein de la WNBA. Ça serait malade, ce serait mon équipe numéro 1, j’achèterais tous les produits et j’irais à chaque match, lance avec passion Angélina Matevski.

La joueuse de 13 ans, qui est la première de sa famille à jouer dans une équipe, estime agréable et rafraîchissant de voir un match de la WNBA se jouer à Toronto.

Même son de cloche du côté de Nabiha Nour, 15 ans, qui pense aussi que la Ville Reine devrait avoir sa propre équipe parce que beaucoup de gens à Toronto jouent au ballon, dit-elle.

La jeune joueuse croit qu’une franchise torontoise serait vraiment bien pour toutes les femmes et les filles de la ville et du pays en général.

Pour sa part, Abigail Dicristo, 13 ans, se réjouit de voir le match à Toronto et serait tellement excitée que la ville puisse avoir son équipe. La jeune fille trouve génial que les billets pour la rencontre se soient vendus aussi rapidement, car c'est la preuve, selon elle, que le sport féminin est en train de grandir.

Du côté des joueuses professionnelles, la Canadienne Bridget Carleton, qui joue pour le Lynx de Minnesota, a le sentiment que la situation est surréaliste car elle n'avait jamais imaginé que la WNBA puisse un jour être associée au Canada. C'est un peu deux choses différentes, donc jouer ce match est super spécial, réagit la joueuse en expliquant que cette rencontre à Toronto est en quelque sorte une collision entre deux de [ses] mondes.

Cet événement est énorme, cela ne s'est jamais produit auparavant, lance Bridget Carleton qui pense que ce premier match en sol canadien est un signe positif pour les petits garçons et les petites filles qui admirent et s'enthousiasment pour le sport féminin en général.

« Je pense évidemment que Toronto serait un excellent marché. Je pense que nous le prouvons ce week-end.  »