Nasa-Mission „Lucy“ soll gleich acht Asteroiden aus der Nähe untersuchen
Frankfurter Rundschau
Die Nasa schickt eine Raumsonde zu den Trojanischen Asteroiden. Die Mission „Lucy“ soll Geschichte schreiben und mehr über die Entstehung des Sonnensystems herausfinden.
Boulder/Frankfurt – Unser Sonnensystem besteht nicht nur aus acht Planeten und der Sonne – zahlreiche weitere Himmelskörper wie Zwergplaneten, Asteroiden oder Kometen halten sich ebenfalls darin auf und umkreisen die Sonne. Eine ganz spezielle Art Himmelskörper soll nun erstmals Besuch von der Erde erhalten: Jupiter-Trojaner. Dabei handelt es sich um zwei Schwärme von Asteroiden, die die Sonne an zwei sogenannten Lagrange-Punkten Jupiters umkreisen – dort heben sich die Schwerkräfte von Jupiter und Sonne gegenseitig auf. Sie gelten als Überbleibsel aus der Zeit, in der unser Sonnensystem entstanden ist – und sind deshalb für die Weltraumforschung ein interessantes Ziel.
Die Trojanischen Asteroiden sind nach Personen aus Homers „Ilias“ benannt und bewegen sich etwa auf der Umlaufbahn Jupiters um die Sonne – ein Schwarm befindet sich vor dem Planeten, der andere dahinter. „Diese primitiven Körper beinhalten wichtige Hinweise, um die Geschichte unseres Sonnensystems zu entziffern“, heißt es bei der Nasa. Aus diesem Grund wird die US-Raumfahrtorganisation eine Raumfahrt-Mission zu den Trojanischen Asteroiden schicken und sie erstmals aus der Nähe erforschen.
Der Name der Mission, die Mitte Oktober vom Kennedy Space Center ins Weltall aufbrechen soll, zeigt, welche Absicht dahintersteckt: Sie wurde nach dem prähistorischen Skelett „Lucy“ genannt. Wie das Skelett neue Details über die Evolution des Menschen preisgegeben habe, solle die „Lucy“-Mission das menschliche Wissen über den Ursprung der Planeten und die Formation des Sonnensystems „revolutionieren“, heißt es bei der Nasa. Das Skelett selbst wurde nach seiner Entdeckung im Jahr 1974 nach dem Beatles-Song „Lucy in the Sky with Diamonds“ benannt – nun sorgt die Nasa dafür, dass „Lucy“ über Umwege endlich den Himmel erreicht.
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