Les trottoirs mal déneigés compliquent la mobilité des personnes en fauteuil roulant
Radio-Canada
Alors qu’une tempête hivernale a frappé Toronto cette semaine en déversant jusqu’à 15 centimètres de neige, un certain nombre de trottoirs n'ont pas été dégagés, rendant difficile la mobilité des personnes en fauteuil roulant, des familles avec poussettes et des personnes âgées qui marchent.
Russell Winkelaar, qui milite pour l’accessibilité des personnes handicapées, affirme que l’état des trottoirs est toujours aléatoire après une grosse tempête de neige et que les gens comme lui, en fauteuil roulant, peuvent être à la merci de ceux qui nettoient [leur] rue.
C'est comme si certains étaient géniaux et constants, ils sont toujours là pour déblayer, même sous la neige, et d’autres à côté [qui ne font rien pour dégager le trottoir]. Dans ce cas, dit-il, circuler devient plus compliqué.
Si des sections ont été piétinées et qu'elles sont glacées, alors c'est chaotique, voire impossible, de franchir ce genre d'obstacle. Beaucoup de fauteuils électriques vont rester coincés dans une neige plus lourde, explique Russel Winkelaar.
Il confie qu’il est démoralisant pour une personne en fauteuil roulant d'avancer péniblement sur 100 mètres et de devoir arrêter, car elle ne peut plus avancer à cause de l’accumulation de neige.
« Cela nuit à la santé mentale de tous ceux qui sont touchés par des barrières physiques, qu'il s'agisse de neige, de marches ou autre. »
Russell Winkelaar raconte que les personnes handicapées sont confrontées tous les jours aux difficultés d'accessibilité. C'est ce que nous appelons des micro-agressions ou simplement de petits obstacles quotidiens. Et cela devient de plus en plus difficile à mesure que vous vieillissez, témoigne-t-il.
Le directeur des opérations et de l'entretien de la ville, Vince Sferrazza, affirme qu’environ 95% des trottoirs de Toronto sont déneigés avec des machines. Il précise toutefois que dans certaines zones de la métropole, l’étroitesse des trottoirs, le manque d'espace pour stocker la neige et les obstacles de rue créent des défis opérationnels, et ces zones sont dégagées manuellement par les travailleurs.
Il ajoute que selon la gravité d'une tempête, plusieurs passages de déneigement et de dégivrage peuvent être nécessaires, et cela peut prendre jusqu'à 72 heures.
