Les Maple Leafs éliminent le Lightning et mettent fin à 19 ans d’insuccès en séries

Les Maple Leafs de Toronto ont remporté leur première série depuis la saison 2003-2004 en battant le Lightning 2-1 en prolongation, samedi, pour éliminer Tampa en six matchs.

Le capitaine des Leafs, John Tavares, a fait mouche après 4:36 de jeu en prolongation pour donner la victoire finale tant attendue par les Torontois.

Tavares a surpris Andrei Vasilevskiy après qu'il eut contourné le filet. La rondelle a dévié contre le patin du défenseur du Lightning Darren Raddysh avant de glisser derrière la ligne des buts.

Les Maple Leafs ont ainsi gagné la série 4-2. Ils avaient gaspillé une première occasion de fermer les livres jeudi, devant leurs partisans et n'ont pas raté leur deuxième chance, à Tampa.

Les Maple Leafs avaient perdu les huit séries auxquels ils avaient pris part depuis qu'ils avaient franchi le premier tour en 2004, dont les six dernières saisons.

De plus, ils affichaient un dossier de 0-10 quand ils avaient l'occasion d'éliminer une équipe depuis 2018.

De retour dans la formation des Maple Leafs après une suspension de trois parties et une soirée de plus dans les gradins, Michael Bunting est passé près d'ouvrir la marque en deuxième période. Il a toutefois atteint la barre transversale sur un retour, après un arrêt d'Andrï Vasilevskiy face à Mitch Marner.

Auston Matthews a brisé la glace en marquant le seul but des Maple Leafs en temps réglementaire à 13:47 du deuxième tiers. Il a fait bouger les cordages grâce à un puissant tir sur réception après que TJ Brodie eut intercepté un dégagement du Lightning à la ligne bleue.

Durant un avantage numérique du Lightning, Stamkos est passé à quelques centimètres de répliquer, mais son lancer a atteint le poteau.