Les athlètes yukonnais se préparent en vue des Jeux d’hiver de l’Arctique
Radio-Canada
Une semaine avant le début des Jeux d’hiver de l’Arctique à Wood Buffalo, dans le nord de l’Alberta, les jeunes de l’équipe de ski de fond du Yukon se préparent à la compétition. Pour certains, il s’agira d’une première occasion de se mesurer à d’autres athlètes à l’extérieur du territoire.
Les derniers rayons de soleil s’attardent encore au-dessus du centre de ski de fond du mont McIntyre à Whitehorse. C’est là que, trois fois par semaine, certains jeunes athlètes s’entraînent en prévision de la grande compétition.
Ce soir-là, l’une des quatre entraîneurs de l’équipe, Emily Nishikawa, encourage les athlètes dans une course de relais afin de pratiquer leur vitesse.
Ancienne Olympienne en ski de fond, Emily a fait ses premières compétitions, dès l’âge de 12 ans, avec les Jeux d’hiver de l’Arctique. Elle sait donc très bien ce que la compétition peut représenter pour les membres de son équipe.
J’ai eu cette expérience lorsque j’étais plus jeune, puis j’ai pu me rendre aux Jeux du Canada, ce qui est un événement encore plus gros. Ensuite ça a été les Olympiques, raconte-t-elle une fois l'entraînement terminé.
Même si les jeunes ne remportent pas de médailles aux Jeux d’hiver de l’Arctique, cela ne veut pas dire qu’ils ne pourront pas se rendre au sommet, souligne Emily Nishikawa qui avoue, en riant, avoir été en bas de la liste lorsqu’elle a participé à ses premiers Jeux au Groenland, en 2002.
« C’est un bon point de départ et c’est surtout une super expérience à avoir. »
Jonah McConnell fera partie de la délégation qui s’envolera vers l’Alberta samedi. Ces Jeux seront ses tout premiers.
Je suis vraiment excité d’aller aux Jeux d’hiver de l’Arctique [...]. J’ai déjà fait de grosses compétitions de ski, mais je pense que ça va être unique parce qu’il y aura beaucoup de monde, dit-il.
