Le plus vieil orignal jamais étudié sur l’Isle Royale
Radio-Canada
Un chercheur du Michigan a récemment daté les restes d’une orignale, probablement morte de faim en 2018 dans le Parc national de l’Isle Royale, dans le lac Supérieur. Selon ses analyses, elle était âgée de 22 ans, ce qui ferait d’elle le plus vieil orignal jamais observé sur cette île.
L'examen du crâne et de la mâchoire a permis à Rolf Peterson, chercheur à la Michigan Technological University, de déterminer que l’animal était probablement mort de faim.
C’est lorsqu’il a sectionné une dent et commencé à compter les lignes de céments, du tissu calcifié très fin qui recouvre la racine, qu’il a remarqué que quelque chose sortait de l’ordinaire.
Il y en avait beaucoup, beaucoup! a-t-il dit. Alors oui, l'estimation de son âge est de 22 ans.
Pour mettre cet âge en perspective, le chercheur indique que c’est l'équivalent d’un être humain bien plus que centenaire.
M. Peterson affirme que les orignaux vivent en moyenne entre 9 et 10 ans.
Sur l’Isle Royale, où ils ne sont pas chassés par l’humain, ceux qui ont survécu jusqu’à l’âge adulte, en évitant les loups, peuvent généralement vivre jusqu’à 12 ans, selon lui.
Les restes de l'orignale ont été découverts par des randonneurs, qui ont partagé les coordonnées GPS avec l’équipe de recherche.
Une équipe a été envoyée au mois d’août dernier pour récupérer le squelette.
