Laurent Dubreuil rêve de médailles et de records

Laurent Dubreuil s’apprête à amorcer la saison qui pourrait bien cristalliser son statut de grand patineur de vitesse sur longue piste. À la veille du début des essais nationaux, à Calgary, l’athlète de Lévis se dit plus en forme que jamais.

Dubreuil est aussi très heureux de l’ouverture du nouvel anneau couvert à Québec, tout près de chez lui. Fini Calgary, c’est désormais là qu’il s’entraîne.

Ça change notre vie, s’est réjoui Dubreuil. C’est magnifique le Centre de glaces Intact Assurance. C’est vraiment un des plus beaux anneaux sur lesquels on a eu la chance de patiner. Au lieu de faire six heures d’avion et trois vols, j’ai moins de 15 minutes d’auto à faire pour me rendre. C’est incroyable pour nous. C’est un rêve qui devient réalité et ça en valait absolument l’attente.

Plusieurs intervenants du milieu estiment que cette nouvelle infrastructure permettra au Québec de développer un plus grand nombre de patineurs sur longue piste et de dominer sur la scène nationale.

Ça va prendre plusieurs années avant que nous reprenions notre monopole au sein de l’équipe nationale, mais je pense que ça va arriver, a dit Dubreuil. C’est juste mathématique, plus de la moitié des patineurs au Canada viennent du Québec. Nous avons le meilleur circuit de compétition pour les jeunes. Si tu es un patineur talentueux né au Québec, tu as d’autres bons patineurs autour de toi avec qui t’entraîner et contre qui compétitionner à l’année.

Cela dit, il y a beaucoup de bons patineurs dans l’équipe nationale en ce moment à Calgary, des jeunes au début de la vingtaine. Je pense, entre autres, à Graeme Fish qui a été champion du monde en 2020. Connor Howe est excellent, Tyson Langelaar aussi. Ce sont des gars qui vont être là pour deux autres cycles olympiques. Déloger ces gars-là, ça va prendre du temps. Je ne sais pas si on en sera capable, mais on va avoir une relève éventuellement par des patineurs de courte piste et qui prouveront qu’ils sont bons en longue piste aussi.

Champion du monde du 500 m en février dernier, le patineur de 29 ans souhaite maintenant un titre olympique pour confirmer son statut de meilleur sprinteur de la planète. En y parvenant, Laurent Dubreuil inciterait assurément beaucoup de jeunes à s’initier au patinage de vitesse. La mission de modèle qui vient avec la réussite lui plaît beaucoup.