La plus ancienne pièce de monnaie anglaise mise au jour en Amérique du Nord
Radio-Canada
Des archéologues au lieu historique provincial de la Plantation de Cupids Cove, à Terre-Neuve, ont mis au jour une pièce de monnaie qui serait, selon eux, la plus ancienne d’origine anglaise en Amérique du Nord.
La pièce en argent a été frappée à Canterbury vers 1493-1499, selon l’archéologue William Gilbert, qui a découvert le lieu historique en 1995 et qui dirige les fouilles à cet endroit depuis lors.
Il dit croire qu’il s’agit de la plus ancienne pièce de monnaie anglaise connue. Il invite toute personne qui en connaîtrait une autre plus ancienne à communiquer avec lui.
M. Gilbert dit avoir consulté un ancien conservateur du Musée de la Banque du Canada, Paul Berry. Ils ont conclu qu’il s’agissait d’une pièce du règne d'Henri VII qui valait deux pence à l'époque.
Une autre pièce de monnaie qui remonte à 1560-1561 a été mise au jour au même endroit en 2001. Cette pièce était considérée jusqu’à présent comme étant la plus ancienne d’origine anglaise retrouvée au Canada. L’autre pièce de monnaie récemment découverte est plus ancienne d’environ 60 ans et elle aurait été circulation pendant au moins 111 ans avant d’être perdue à cet endroit.
William Gilbert croit que la pièce a traversé l’océan Atlantique avec un membre de l’expédition coloniale de John Guy. Ce marchand provenant de Bristol, en Angleterre, a fondé un établissement fortifié à Cupids en 1610.
L’équipe de M. Gilbert fait des fouilles à l’extrémité nord-est de la structure construite par les colons à l’époque, qui mesure environ 35 mètres de longueur et 27 mètres de largeur.
L’équipe a trouvé des restes d’un bastion qui aurait été équipé d’un canon monté sur un affût et braqué sur le havre, explique M. Gilbert.
La pièce de monnaie, précise-t-il, se trouvait à environ un mètre à l’est du mur, à l’extérieur de la structure, et à environ un mètre au sud du bastion.
