Incendie à Chapais : des dizaines de travailleurs forestiers en appui à la SOPFEU

Des dizaines de travailleurs forestiers combattent l’incendie de forêt au sud de Chapais aux côtés de la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) afin d’empêcher qu’il ne touche la petite municipalité située dans le Nord-du-Québec.

Ces travailleurs forestiers des entreprises Chantiers Chibougamau et Barrette-Chapais abattent des arbres et creusent le sol avec leur machinerie afin d’aider les pompiers de la SOPFEU à aménager une ligne d’arrêt mécanisée. Les travaux permettent de former une tranchée au nord de l’incendie, afin d’éviter qu’il ne se propage.

Alexandre Asselin est opérateur de machinerie lourde pour Chantiers Chibougamau. Il fait partie des quelques dizaines de travailleurs de l’entreprise forestière qui ont travaillé sur le terrain, à côté du brasier.

On a fait des barrières de 12 mètres de large pour contrer le feu, précise-t-il. Des pompiers suivent les travailleurs qui se trouvent dans leur machinerie pour les protéger.

« Il y avait des pompiers de la SOPFEU qui nous suivaient avec des pompes, puis des tuyaux. Donc, aussitôt qu’il y avait un petit peu de fumée, ils se dépêchaient d’arroser pour notre sécurité »

Avancer dans l’incendie pouvait parfois être périlleux. La fois que c’est arrivé que c’était un petit peu trop intense, ils ont tout de suite envoyé des CL, des avions, pour arroser et pour ne pas prendre de chance, rapporte-t-il. Il a d’ailleurs publié des images de ce moment qu’il a vécu jeudi sur les réseaux sociaux.

Les efforts que les travailleurs ont déployés dans les derniers jours ont porté leurs fruits, alors que l’incendie qui s’est déclaré mercredi est en voie d’être contenu, a affirmé la mairesse de Chapais, Isabelle Lessard, vendredi en fin d’après-midi, lors de son dernier point de presse.

L’incendie qui a forcé l’évacuation de 800 personnes mercredi dans la municipalité de quelque 1500 habitants avait toujours une superficie de 1400 hectares.

Le directeur exécutif et développement corporatif de Chantiers Chibougamau, Frédéric Verreault, explique que l’entreprise n’a pas hésité à mettre des ressources à la disposition de la SOPFEU. Des bureaux administratifs et 150 unités de logements ont aussi été prêtés à l’organisme.