Hommage à l'auteur du «Petit prince» en France, 80 ans après son crash d'avion
TVA Nouvelles
L'île de Corse, au sud de la France, a célébré mercredi les 80 ans de la disparition d'Antoine de Saint-Exupéry, l'aviateur-écrivain, auteur du «Petit Prince», qui avait décollé de l'île méditerranéenne avant de s'abîmer en mer pendant une reconnaissance aérienne pour les Alliés.
«Il a eu cette capacité de donner du goût à sa vie, de faire rayonner sa pensée et sa vision de l'Homme, de l'humanité et de la destinée», a déclaré lors de la messe d'hommage à l'église de Borgo le cardinal François-Xavier Bustillo.
Le 31 juillet 1944, à deux semaines du débarquement de Provence, c'est de l'aérodrome de Borgo que le commandant Antoine de Saint-Exupéry, 44 ans, avait décollé à bord de son Lockheed P-38 Lightning pour mener une mission de reconnaissance qui devait l'amener à survoler la Savoie, dans les Alpes françaises.
«À 8H35, il a décollé de Borgo pour une mission dont il ne reviendra jamais», a rappelé le préfet de Haute-Corse Michel Prosic après l'inauguration d'une stèle montrant l'avion et le portrait du «poète, romancier, aviateur».
«Rendons aujourd'hui hommage aux héros qui sont partis vers le ciel, vers les nuages pour libérer le pays», avait récité juste avant une élève de l'école primaire du village alors qu'un olivier, symbole de paix, était planté.
Alors que sa disparition est restée longtemps mystérieuse, l'écrivain-aviateur a été reconnu en 1948 «Mort pour la France» et son nom inscrit au Panthéon, sur la liste des écrivains morts au champ d’honneur.
Il faudra attendre 1998 pour qu'un pêcheur retrouve dans ses filets une gourmette au nom de «Saint-Ex» au large de Marseille. En 2003, des morceaux de carlingue découverts dans la même zone ont été identifiés grâce au numéro de série de son avion.
Et en 2008, un ancien aviateur allemand, Horst Rippert, a affirmé avoir abattu l'avion, confiant avoir «espéré que ce ne soit pas lui» car, «dans notre jeunesse, nous l'avions tous lu, on adorait ses bouquins».
Légende de l’aviation civile et militaire, héros de guerre et pionnier de l’Aéropostale, Antoine de Saint-Exupéry est célèbre pour ses romans Courrier Sud, Vol de Nuit, Terre des Hommes, et ses récits écrits pendant la guerre, Lettre à un otage, Pilote de guerre, ainsi que son chef-d’œuvre Le Petit Prince.
