Essence trop chère: Fitzgibbon va abolir le prix plancher, plutôt que de fixer un plafond
TVA Nouvelles
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« Baisser les taxes sur le carburant? Je pense qu’il faudrait les monter, s’il fallait faire quelque chose », a laissé tomber le ministre en réponse à une question de l'auteur de ces lignes, jeudi. Il a plus tard précisé, sur X, que « le gouvernement n'a aucunement l'intention de hausser la taxe sur l'essence ».
Ces propos ne sont pas sans rappeler ceux qu'il avait tenus en août dernier, comme quoi il faudrait réduire de moitié le parc automobile du Québec.
Le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, a lancé ce nouveau pavé dans la mare alors qu'il terminait un point de presse, pour annoncer l'abolition du prix plancher de l'essence. Ce dernier avait été mis en place en 1997 pour protéger, mais finalement sans succès, les petits joueurs contre la consolidation du marché.
Le prédécesseur de M. Fitzgibbon à l'Énergie, Jonatan Julien, s'était-il trompé en rejettant l'abolition du prix plancher, comme le demandait la Fédération canadienne des contribuables (FCC) en 2019, sous prétexte qu’il empêche la concurrence entre les stations-service au détriment des automobilistes? « Oui », a répondu sans hésiter M. Fitzgibbon, lors d'un point de presse.
Son collègue de Charlesbourg s’était, à l'époque, effectivement montré «d’avis que la Loi permet de maintenir une saine concurrence».
Or, « à mon avis, le prix plancher devrait être éliminé », recommande maintenant le professeur Robert Clark, à qui le ministère de l’Économie avait demandé de se pencher sur les disparités régionales du prix de l’essence au Québec.
« Le prix plancher [...] décourage l'entrée des stations-service à bas prix et empêche les entreprises plus compétitives de fixer des prix plus faibles. De plus, un prix plancher peut faciliter la coordination entre les entreprises », signale le professeur de l’Université Queen’s et de HEC Montréal, dans son rapport rendu public jeudi.
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