Des chercheurs cherchent la cause du déclin des eiders dans les Maritimes
Radio-Canada
Des chercheurs canadiens et américains vont se rendre à Grand Manan, au Nouveau-Brunswick, à la fin du mois. Ils vont capturer et relâcher des eiders après les avoir équipés d’un dispositif de repérage.
Ces oiseaux aquatiques sont en déclin au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et dans le Maine, mais plus nombreux qu’avant à Terre-Neuve.
En étiquetant et suivant ces canards migrateurs, les scientifiques espèrent ainsi arriver à expliquer cette situation qui les intrigue depuis plus d’une décennie, et pour laquelle certaines hypothèses sont avancées.
L’hypothèse la plus courante pour expliquer le déclin des eiders dans certaines régions est la rareté de leur principale source de nourriture : la moule bleue (Mytilus edulis).
Ils se nourrissent de celles que l’on retrouve dans le golfe du Maine, l’une des étendues d’eau qui se réchauffe le plus rapidement sur la planète. Les moules bleues ne survivent que dans des conditions bien spécifiques. Ils souffrent donc de ce changement de température et ne peuvent survivre en eaux trop chaudes.
Dustin Meattey, le directeur des programmes sur les oiseaux aquatiques à l’Institut de recherche sur la biodiversité, dans le Maine, évoque aussi la prolifération du crabe vert (Carcinus maenas).
Cette espèce invasive s’attaque notamment aux moules dont les eiders sont friands.
Mark Mallory, le directeur de la recherche sur les écosystèmes des milieux humides côtiers à l’Université Acadia, en Nouvelle-Écosse, indique que la majorité des chercheurs s’accordent pour dire qu’il faut regarder du côté de l’environnement maritime pour expliquer le déclin des eiders, une espèce qu’il étudie depuis plus de vingt ans.
Canadiens et Américains collaborent au projet. Le Service canadien de la faune, Environnement et Changement climatique Canada, l’Université Acadia, le service américain de la faune et de la faune marine (United States Fish and Wildlife Service) et le département des Pêches et de la Faune du Maine sont des partenaires.
