Boutin, Dion et Hamelin mèneront les jeunes patineurs canadiens à Pékin
Radio-Canada
Encore une fois, les espoirs de médailles olympiques sont nombreux au sein de l'équipe nationale de patinage de vitesse sur courte piste. Le Canada est demeuré à l'avant-scène aux derniers Jeux d'hiver, en 2018, amassant à nouveau sa part de podiums. Quatre ans plus tard, outre le noyau dur, le visage de la formation est fort différent.
Depuis l'ajout du patinage de vitesse sur courte piste au programme olympique, il y a 30 ans, les représentants de l'unifolié font figure de favoris sur la scène internationale. Le pays s'illustre d'un rendez-vous à l'autre, alors que sa récolte s'élève à 33 médailles, dont cinq à Pyeongchang. Trois ont été remportées par Kim Boutin, cheffe de file de la très jeune équipe féminine qui s'envolera bientôt vers Pékin.
Révélation des derniers Jeux d'hiver, la Québécoise effectuera son second tour de piste olympique en Chine, après un baptême en montagnes russes en Corée du Sud. La patineuse avait été la cible de menaces de mort sur les réseaux sociaux à la suite de sa conquête du bronze au 500 m et avait temporairement dû fermer ses comptes personnels.
Kim Boutin a enchaîné avec deux autres podiums, grimpant sur la deuxième marche au 1000 m et sur la troisième au 1500 m, puis a porté le drapeau canadien pendant la cérémonie de clôture. Tous ces accomplissements ont longtemps été ternis par les propos injurieux dont elle a été victime.
J'ai clairement eu un traumatisme par rapport au fait que j'ai reçu des menaces de mort, que j'étais sur le podium olympique en pensant que j'allais me faire tuer, explique Kim Boutin, ajoutant que le cycle olympique actuel a été fortement chamboulé par cet épisode cauchemardesque.
Depuis, la Sherbrookoise a dû composer avec de l'anxiété, de l'insécurité et une obsession excessive de performance. Le regard tourné vers Pékin, elle dit aujourd'hui être mieux dans sa peau. Son objectif aux Olympiques demeure cependant bien personnel.
J'ai envie que ce soit mon moment, que ce ne soit pas nécessairement associé aux résultats. J'ai tout fait en mon possible pour être bien. J'ai envie de le savourer, espère-t-elle.
Kim Boutin a terminé la saison internationale de brillante façon en novembre, décrochant cinq médailles lors des deux dernières étapes, après avoir été blanchie au cours des deux premières. Elle s'est notamment imposée sur la glace néerlandaise de Dordrecht à l'épreuve du 500 m, distance sur laquelle elle a empoché le bronze à Pyeongchang.
Kim Boutin sera l'une des rares membres de l'équipe avec un bagage olympique, aux côtés de Charles Hamelin, détenteur de cinq médailles aux Jeux, et de Pascal Dion, meilleur représentant de l'unifolié cet automne en Coupe du monde avec huit couronnes.
