Asteroiden-Einschlag: Gefahr für Erde - Nasa probt den Ernstfall

Was tun, wenn ein Asteroid Kurs auf die Erde nimmt? Die Testmission „Dart“ soll herausfinden, was der Erde droht - und wie die Gefahr gebannt werden kann.

Laurel – Es gibt zahlreiche Asteroiden im Sonnensystem. Der Forschung sind mehr als 27.300 „erdnahe Objekte“ bekannt. Das sind Kometen oder Asteroiden, die bis auf mindestens 50 Millionen Kilometer an den Erdorbit herankommen. Die Zahl der entdeckten Himmelskörper steigt wöchentlich. Normalerweise geht von den sich der Erde annähernden Asteroiden keine Gefahr aus. Aber was passiert, wenn doch Kollisionsgefahr besteht? Die Frage beschäftigt die Astronomie schon länger.

In der Theorie haben die Forschenden verschiedene Antworten, darunter unter anderem der Beschuss mit Atombomben, den Umbau von Kommunikationssatelliten und die Methode „kinetischer Impaktor“. Forschende gehen davon aus, dass es grundsätzlich möglich ist, Asteroiden durch einen ausreichend starken Aufprall aus der Bahn zu lenken, erklärte Elena Adams von Johns Hopkins Applied Physics Laboratory der Nachrichtenseite Heise Online. Wenn die Methode rechtzeitig eingesetzt wird, würde dadurch verhindert, dass der Asteroid die Erde treffe.

Die erste Testmission der planetarischen Verteidigung mit dieser Methode startet am Mittwoch (24.11.2021). Ein Forschungsteam der Nasa und des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) steuern dabei die Raumsonde „Dart“ in Richtung der Asteroiden Didymos (Durchmesser 780 Meter) und Dimorphos (Durchmesser 160 Meter). „Dart“ soll dabei den kleineren Asteroiden treffen, der den größeren Asteroiden Didymos umkreist. Ziel der Mission ist es, die Umlaufbahn von Dimorphos zu verändern.