美国为何在钴矿争夺战中输给了中国？

调查发现，尽管美国在刚果（金）进行了数十年的外交和金融投资，但在一系列钴矿交易中，几乎把资源拱手让给中国。中国在主导汽车业电气化的竞争中已大大领先于美国。

华盛顿——汤姆·佩里罗知道会这样，但无能为力。安德烈·卡潘加也是一样。尽管发出了紧急的电子邮件、电话和个人请求，他们还是无助地看着一家得到中国政府支持的公司从美国人手中夺走了世界最大的钴矿之一的所有权。

那是2016年，总部位于亚利桑那州的矿业巨头麦克莫兰自由港公司达成了出售该矿产的协议。该矿产位于刚果民主共和国（下称“刚果”），在中国对全球钴供应的控制中占有重要地位。这种金属是生产电动汽车电池所需的几种重要原材料之一，对于淘汰内燃机和令世界不再依赖导致气候变化的化石燃料至关重要。

当时的美国驻非洲高级外交官佩里罗向国务院发出了警报。该矿的刚果总经理卡潘加几乎是在乞求美国驻刚果大使出面调解。

“这是一个错误，”卡潘加回忆他曾这样警告佩里罗，美国人正在浪费几代人在刚果建立的关系。世界上三分之二以上的钴来自这个国家。

从德怀特·D·艾森豪威尔开始，历任总统向这个矿藏丰富的国家提供了数亿美元的援助，包括运输机和其他军事装备。为了维持两国关系，理查德·尼克松总统以及希拉里·克林顿领导下的国务院都进行了干预。麦克莫兰自由港公司在将该矿出售给一家中国公司之前也曾投资了数十亿美元。