秦刚去哪儿了？外长“失踪”中共缄默不言加剧外界猜测

中国外长秦刚已经三周没有公开露面，这引发了对其健康和处境的猜测。对高官私生活和健康状况保密是中共根深蒂固的观念，但政府的遮掩只会进一步加剧外界的揣测。

去年12月，中国国家领导人习近平提拔秦刚担任外交部长。此后，秦刚以极高的频率会见了数十名外国官员，在这个分歧严重、战乱不断的世界推动着北京的议程。

然后，秦刚就消失了。

截至周一，他已经三周没有公开露面。关于他最后一次活动的报道是在6月25日，当时他与越南、俄罗斯和斯里兰卡的外交官举行了会谈。他原定最近在北京会见欧盟外交政策负责人，但中国取消了此次访问。他也没有出席上周在印尼雅加达举行的东南亚国家会议，中国是受到邀请的国家之一。

而在中国境外，秦刚的长时间失踪引发了互联网上对其健康和处境的猜测。中国高官突然从公共生活中消失通常被视为潜在的麻烦迹象。秦刚的下落之谜已经引起驻京外交官和政界内部人士的议论。

中国政府上周透露，现年57岁的秦刚因身体不适缺席了雅加达的会议，但拒绝透露任何细节或最新情况。在北京，记者多次询问外交部（包括本周一）秦刚何时重返工作岗位等问题，但均被告知官员“没有消息”可以提供。

政府的保密态度只会加剧外界对秦刚缺席的猜测，在中国为缓解与西方大国的紧张关系、讨好亚洲邻国而加强外交的关头，这有可能转移人们的注意力。

此事“对中国外交官来说，显得尴尬而又令人不安，因为它给这个受严密控制的系统带来了不确定性，”亚洲协会政策研究所的丹尼尔·R·拉塞尔表示，他曾担任美国高级外交官。“这也会让外国外交官对中国外交部的官僚政治产生更多质疑。”

对高级官员的私生活和健康状况保密是中共根深蒂固的观念。习近平在2012年上台前不久突然从公众视野中消失两周，错过了与时任国务卿希拉里·克林顿的会面，这是近年来最引人注目但始终没有解释的缺席事件之一。

秦刚生病且正在康复的说法仍然可信。即便如此，此事仍然是一个生动的例证，说明了中共不愿分享坏消息的做法会削弱其控制叙事的努力。

“保密是中共刻意选择的运作模式，因为对他们来说，信息就是武器，”华盛顿研究机构詹姆斯顿基金会的高级研究员林和立表示。

“但在这件事里，围绕外交部长这样重要官员的疑云令人匪夷所思，”他说。