秦刚“消失”30天后被免职，王毅接任中国外交部长

秦刚此前从公众视野中消失了30天，外交部曾声称他有健康问题，但许多评论人士猜测其落马与私生活有关。秦刚是习近平的亲信之一，被破格提拔为外交部长。

仅五周前，中国的外交部长秦刚还处在恢复美中关系高层外交重要活动的中心：他在北京与美国国务卿布林肯握手，并接受了访美邀请。

但他从公众视野中消失了30天后，周二突然被免去外交部长职务，这是中国精英政治反复无常的表现。这名外交官的职业生涯就此结束，他是作为国家主席习近平最信任的后起之秀之一快速提拔上来的。

“围绕着秦刚被解职的突然性和不透明性表明，反复无常现已成为习近平领导下中国政治体制的特征，”华盛顿的战略与国际研究中心费和中国研究项目主任白明(Jude Blanchette)说。

官方做出将秦刚换下、由其前任王毅接替外交部长职务的决定，给几周来有关其命运的猜测画上了句号。本月早些时候，中国外交部曾声称秦刚有健康问题。但在全国人民代表大会常务委员会发布的任免政府高级官员的简短声明中，没有提及健康或任何其他原因。

在评论中国问题的人士当中，这种不明确看来一定会引发对其免职原因的猜测，在近期落马的飞黄腾达的中国官员中，他是最引人注目的一位。在社交媒体上，他的命运成为了话题，引发广泛猜测，许多评论者聚焦他的私生活，以及他担任驻美大使期间可能发生的不宜公开的关系。

不管这些说法的真实性如何，秦刚的下台对习近平来说是个难堪时刻，因为习近平把秦刚破格提拔到部长一职，越过了其他年龄更大、担任外交官时间更长的官员。

“如果人们想公开展示中国制度的不透明，以及这种不透明会怎样阻碍——哪怕只是暂时性地阻碍政策的执行，这就是一个很好的例子，”悉尼洛伊研究所的中国外交政策高级研究员马利德(Richard McGregor)在接受电话采访时说。尽管如此，他补充说，习近平的权力巨大，不会因秦刚倒台受到太大损害。

“如果说谣言中有任何实质性内容的话，那就是提醒人们，在中共体制里，官员的私生活会受到他们担负的公共责任同样的监管，”马利德说。“不过，就这一情况而言，大使的行为对国家安全有影响。”

现年57岁的秦刚于2021年7月被任命为中国驻美大使，并在17个月后升任外交部长，成为习近平最信赖的亲信之一。中国外交部已在周二晚将关于秦刚的网页和详细信息从网站上删除，但还没有提及秦刚的继任王毅。

秦刚被免职是“习近平糟糕的判断力和难免犯错误的迹象”，美国的德国马歇尔基金会印太项目主任葛来仪(Bonnie Glaser)说。此外，她把王毅的任命称为“明智之举”，有助于稳定中国的外交。

中国精英政治在习近平领导下变得多么神秘的另一个例子是，当局本周宣布，负责保护中国领导人的中共中央办公厅警卫局前局长王少军中将已在三个月前去世。对于为何推迟宣布他的死讯，有关部门没有做出任何解释。