病例激增，中国官方新冠死亡数字引发质疑

两周内官方仅报告七例死亡。习近平曾将限制新冠死亡的成功描绘为中国优越性的证据，中共可能有政治动机淡化疫情损害。专家认为这可能导致公众低估风险。

挂着黑色与黄色纸花的灵车缓缓驶向北京东郊殡仪馆，连绵不绝。几十号人挤在紧闭的大门口等着放行。一名占不到位置的男子只能眼睁睁看着，不知该如何处理刚死于新冠的亲人遗体。

医院不能存放，因为太平间已经放不下了。当他致电殡仪馆，一名工作人员告诉他，他得等上一个星期。当他再打电话，已无人接听。

民众尽力哀悼被大规模新冠疫情暴发夺走生命的死者，未做好准备的体系难以应对死亡人数的激增。在中国突然放弃“新冠清零”政策的两周后，北京等城市感染激增，同时还出现了死亡报告。

殡仪馆负责人和殡葬用品销售商称，许多家庭打来电话，需要他们帮助处理亲人的遗体。在中国社交媒体上，人们分享了满是遗体的太平间的视频和照片，以及在疫情中失去亲人的经历。

但中国政府描绘了一幅没那么可怕的景象。在官方统计和宣传报道中，中国在过去两周只报告了七例死亡病例，而且都在北京。国家卫健委甚至在周三将全国累计新冠死亡数减核一例，至5241人。官员们解释称，中国仅将病毒直接导致呼吸衰竭的死因算做新冠死亡，世界卫生组织表示，这样的定义将会导致死亡人数严重少计。

对于突然停止控制疫情造成的损害，执政的中共可能有政治动机进行淡化。中国最高领导人习近平将中国早些时候在限制新冠死亡上所取得的成功描绘为中国比西方优越的证据，如果死亡人数太多，这种说法就很难站得住脚。

等待进入东郊殡仪馆和火葬场的车辆。随着死亡人数增加，居民们抱怨火化难。 Gilles Sabrié for The New York Times

“如果他们公开死亡数字，将对党的威望造成重大打击，”詹姆斯敦基金会的中国政治专家林和立表示。

但医生和国际卫生专家均表示，低估死亡人数可能会助长公众对病毒风险的自满情绪。中国的评论人士和公众对死亡数字进行了广泛的批评，称其掩盖了真实情况，并损害了政府信誉。

“提供自欺欺人样本，”商务部下属研究机构的经济学家梅新育在社交媒体上这样评价政府发布的每日新冠确诊报告。后来他发了一条公告，称一位著名经济学家的岳父死于新冠引发的肺炎。他表示，死者家属等了几个小时才等到救护车将其送往医院。

“最后只能放在医院太平间的地上等待火化，”梅新育写道。他说死者家属没排到火化机会，也没有殡葬车。“家属为之心碎。”