李强的难题：如何平衡对习近平的忠诚和重振经济任务

李强在地方任职的经历令他享有亲商的声誉，但他接手的是一个权力被削弱的职位。对习近平的忠诚是他得以升任总理的关键因素，这将决定他在恢复经济的道路上能走多远。

上周被任命为中国政府的二号人物之前，李强掌管着上海，这座城市在去年初曾一度因相对克制的新冠疫情防疫措施而受到赞誉。市政府官员希望避免全面封锁给经济造成的破坏，选择了范围有限的限制措施，例如，对一家奶茶店实施了单独封锁。

但随着疫情的蔓延，北京的中央政府进行了干预。突然之间，长期以来定义上海精神的实用主义和商业友好的特点让位于“清零”政策，这是最高领导人习近平对于消灭病毒一心一意的追求。李强誓言要“坚持‘动态清零’总方针不犹豫不动摇”，实施了封城措施，将2500万人关在家中长达两个月。

李强在上海防疫上的转向显示出他对习近平的忠诚，这一点似乎让他在过去20年里一直与这位最高领导人保持着密切联系，并最终使他在周六被提拔到总理位置。但从中我们也可以看到，他处于一种紧张关系的中心，一头是习近平强调共产党对社会的威权主义控制，另一头是支撑中国崛起的自由市场和亲商政策。

世界第二大经济体何去何从，现在取决于这些紧张关系将如何发展。

在中国领导人习近平的领导下，李强的权力将被削弱。 Pool photo by Greg Baker

中共试图表明李强拥有习近平的信任。当习近平上周在全国人民代表大会上再次被任命为国家主席时，人们看到两人在主席台上相邻而坐，并热烈地交谈。但在习近平的领导下，总理的职位已遭到削弱。

新加坡李光耀公共政策学院专门研究中国政经问题的副教授吴木銮说，李强“将只关注国内民生问题”。习近平将负责几乎所有其他事情。

即使在这个有限的职责范围内，李强也面临着严峻的挑战。要重振中国经济，就需要恢复因新冠疫情限制措施以及科技和房地产被打压而受到重创的信心。尽管习近平强调国家安全和共产主义意识形态，但在周一的首次总理记者会上，李强试图向民营企业保证它们对党非常重要，以及北京对市场经济的承诺。

李强指出，他长期在民营经济发达的省市工作。“我对他们发展中的期盼和顾虑还是比较了解的，”他在发布会上说。

李强的履历表明，他致力于促进商业发展。作为上海市委书记，他成功推动了上海另一个证券市场的诞生。在其领导下，伊隆·马斯克在上海建造了特斯拉目前最大的电动汽车厂。建筑工人轮班在泛光灯下昼夜不停地施工，不到一年的时间这家工厂就开始投产，这样的速度在中国的优先项目中很常见。

有时，他听起来像是自由市场的倡导者。他在2018年对官方媒体新华社说：“面向市场时，政府要有求必应、无事不扰。”