抹除痕迹、闪烁其词：秦刚消失凸显中国外交机构势弱

面对追问，外交部发言人一再表示没有可提供的信息，外交部网站删除了几乎所有提及秦刚的内容。分析认为，在习近平高度集权之下，外交部的势力已被削弱。

中国突然解除秦刚的外交部长职务，没能停止外界自他从公众视野中消失的一个月来坚持不懈地向中国官员提出的问题：秦刚人在哪里？他出现了健康问题吗？他正在接受调查吗？

在记者们的追问下，外交部的代表们一直闪烁其词，一再表示他们没有可以提供的信息。周二宣布秦刚被免职后，外交部网站上删除了几乎所有提及秦刚的内容，这个不寻常的做法进一步引发了人们的好奇心。周四，一名记者问外交部在秦刚被免职一事上是否透明后，发言人严厉斥责了其所谓的“恶意炒作”。

中国外交部担负着与外界沟通的任务，该部门面对自己最高官员失踪问题的挣扎凸显了国家主席习近平领导下中国外交机构的软弱。习近平是自毛泽东以来中国最强大的领导人，他将权力集中在自己手中，并强化了一个本已高度不透明体制的保密程度，不管这给中国的国际形象带来什么代价。

分析人士说，随着习近平奉行越来越自信（有人称之为冒险）的外交政策，他已削弱了外交部的势力。

“更广泛地说，在习近平时代的大部分时间里，外交部这个官僚机构已失去了影响外交政策的能力，有关台湾或美国等重大问题的决定都是在党内由习近平主导做出的，”华盛顿的战略与国际研究中心费和中国研究项目主任白明(Jude Blanchette)说。

中美双边关系已经在习近平领导下降至几十年来的最低点。他一直咄咄逼人地强调中国对自治岛屿台湾的主权主张，并在外界广泛的批评面前继续坚定地支持俄罗斯，尽管俄罗斯入侵了乌克兰。

外界认为秦刚获得迅速提拔与习近平有关，他让秦刚得以越过更有经验的外交官，在担任中国驻美大使仅17个月后，于去年底被任命为外交部长。

秦刚（左）宣誓就任国务委员，摄于今年3月。外界认为，秦刚是中国领导人习近平亲手提拔。 Noel Celis/Agence France-Presse — Getty Images

“中国外交政策的基本参数相当固定，一次人事变动，尤其是秦刚的变动，不会改变政策方向，”白明说。“秦刚不是基辛格。”

秦刚被免职的情况极其怪诞的一个迹象表现在外交部的网站上：“外交部长”页面只有“信息更新中……”的字样。

然而，周五，一些提及秦刚的文字开始重新出现在外交部的网站上，包括他最近一次被报道的活动，那是6月25日，当时他与越南、俄罗斯和斯里兰卡的外交官举行了会谈。但搜索他的名字仍然没有任何结果。