彭帅事件揭示中国宣传机器并非万能

中国当局一面在国内严格审查相关话题，一面等待国际社会舆论转向别处。尽管审查似乎十分奏效，但张高丽的敏感地位，以及即将到来的冬奥会，都让宣传部门感到办法有限。

中国网球明将彭帅本月早些时候指控一名中共前高官性侵后，当局采取了一个屡试不爽的计策。在国内，中国的审查员们将任何提及这个指控的信息悉数删除。在国外，几名隶属于政府部门的记者专心致志地试图平息对彭帅安全的担忧。

中国政府似乎在依赖双管齐下的做法，一边保持沉默，一边等待世界转换话题。这个做法表明，在改变叙事、避免将更多注意力吸引到北京希望尽快消失的那些令人不安的指控方面，中国庞大的宣传机器选择有限。

在中国的社交媒体平台和其他数字公共空间，审查员的细致工作让人们几乎看不到彭帅曾经指控前副总理张高丽性侵的任何痕迹。彭帅的社交媒体帐号仍在，但没有更新或评论，就像是座博物馆展示着过去的现实。

中国的这些做法此前一直奏效，至少在国内是这样。近年来，官员们一直借助严格的审查以及指责西方干涉中国内政的民族主义叙事，来转移国外对新冠病毒最初的暴发和新疆侵犯人权等问题的批评。

中国对国内互联网的控制是世界上最先进、最高效的。 Roman Pilipey/EPA, via Shutterstock

但这次，北京的宣传工具箱中没有简单的解决方案去对付来自曾受赞扬的爱国运动员对一位中国高级领导人的“我也是”指控。任何新叙事几乎肯定要先承认这个指控，但这需要得到中国最高领导人的批准。

“中宣部关于前常委自己不敢（擅自主张），”曾任党报编辑的邓聿文说，他指的是张高丽以前在中共最高权力机构中的位置。“一定要习近平同意的。”

“对他们来说，这事情不但是一个宣传问题，而且是一个国安事件。”现居美国的邓聿文接着说道。

在加州大学伯克利分校信息学院从事研究的科学家萧强说，中国政府在停止有关彭帅指控的讨论上部署的审查力度几乎前所未有。

对中国当局来说，目前的计划似乎是以不变应万变。在Twitter和Facebook等在中国被屏蔽的海外网站上，官方的回应较为低调且零散。得到中国政府支持的记者在海外社交媒体网站谈论彭帅时，总是刻意避免提及彭帅指控的性质或指控的对象。

他们反而试图让人们不再追问彭帅的下落，他们发的照片和视频似乎旨在表明这位网球名将是安全的，尽管她已从公众视野中消失。彭帅曾出现在与国际奥林匹克委员会主席的实时视频通话中，但那只是引发了更多的担忧。