北京长峰医院大火暴露中国养老体系缺陷

火灾暴露了民营医院违规收治失能老人的现状，也折射出中国人的养老困境。由于公共医疗资源有限，许多失能老人家属只能选择未获得护理服务许可的民营机构。

北京——这家位于北京南部的医院宣传自己专门治疗血管肿瘤，尤其是经常出现在婴儿身上的良性胎记。

但是，在上个月该医院那场造成至少29人死亡的火灾中，许多受害者是因为另一个原因来到这里：他们是接受护理的失能老年人，其中一些人在这家私立医院待了几个月甚至几年，尽管该医院没有提供长期老年护理的资质。

长峰医院的悲剧是20多年来中国首都发生的最严重火灾，它令人们再次审视一个长期存在的问题。中国人口正在迅速老龄化，预计到2040年将有4亿人超过60岁，占总人口的近30%。但医疗资源并没有跟上；根据官方统计数据，截至2020年底，只有大约800万个养老院或老年护理床位。

当局已经意识到解决这一短缺问题的紧迫性，北京最新的五年计划承诺，到2025年将床位数量提高到900万张。但仍存在许多障碍。

在一个强调子女对父母照顾责任的文化中，对退休或护理机构的社会污名仍然普遍存在。即使愿意接受护理机构，公共机构往往有很长的等待名单，而私人机构——不在公共医疗保险范围内——可能贵得令人望而却步。

专家表示，还有一个问题是，医疗机构首先要获得提供护理服务的资质，这个过程因官僚主义的要求和缺乏训练有素的工作人员变得复杂。因此，一些想要满足老年人护理需求的私营公司选择了地下运作。

在北京的一个公园里锻炼的人们。中国人口正在迅速老龄化，到2040年，预计将有4亿人超过60岁，占总人口的近30%。 Gilles Sabrié for The New York Times

据官方媒体报道，当地官员正在调查长峰医院是否非法提供长期老年人护理。一些从大火中逃生的人告诉中国媒体，一些病人行动不便可能是造成大量死亡的原因之一。

可能存在的无护理资质问题和火灾之间没有明确的联系；有资质的养老院也曾发生致命的火灾。但这场火灾引起了公众对地下市场及其存在原因的关注。

一些受害者亲属和公共卫生专家敦促当局不要只顾惩罚，而是要让这些服务提供者从阴影之下现身。

“这只是冰山一角，”新加坡南洋理工大学研究老龄化问题的教授吕庆元（音）说。她还表示，类似的地下护理案例可能还有很多。“如果这方面有市场，那么政府想做什么？”