减少对中国稀土依赖 旧笔电和手机是个宝

随着美中贸易战、科技战持续，从消费市场到工业和军事，科技产品中关键稀有金属成为焦点。中共将稀土武器化，限制出口，引发西方国家警惕。上周，美国国防部大规模入股美国私人企业MP Materials公司，该公司是美国唯一一家稀土矿开采公司。

CNBC财经网站7月14日报导，应对稀土短缺还有另一种选择，可以追溯到一个看似陈旧的想法：回收利用。回收利用行业已经取得长足进步，从收集罐头、瓶子、塑料、报纸和其它一次性消费品（这些物品原本会被填埋）到再造各种新产品。

如今，新一代回收企业，他们由传统精英企业和现代初创企业组成，正在创新收集和处理日益堆积如山的电子垃圾（e-waste）。这些电子垃圾包括报废的电脑、智能手机、服务器、电视、家用电器、医疗设备以及其它电子和IT设备。他们的回收流程也在利用社会上最新关键技术。最近，废旧的电动汽车电池、风力涡轮机和太阳能电池板正在催生一个蓬勃发展的新型回收市场。

电子垃圾的回收不仅限于回收稀有金属。任何无法完全翻新转售，或无法拆卸的电子产品和部件，都可以被回收利用，从中提取出金、银、铜、镍、钢、铝、锂、钴和其它对各行各业制造厂商至关重要的金属。现在回收企业越来越多地在回收流程中提取稀有金属，例如钕、镨、铽和镝，这些元素对于从战斗机到电动马达等各种产品的制造都至关重要。

瑞士嘉能可公司（Glencore）全球回收主管库纳尔‧辛哈（Kunal Sinha）表示：“直到最近，电子垃圾回收才被真正重视起来”，并被视为一个重要的供应来源。嘉能可是一家大型金属和矿产开采、生产和销售商，同时拥有一家电子垃圾回收企业，尽管规模较小，但正在不断地成长当中。

“很多人仍然对此漠不关心，没有意识到这前景会多么好。”辛哈说。

一般来说，稀有金属（即稀土元素）生产厂商负责矿石开采和加工成稀土原材料，这些厂商属于上游企业，他们大多都位于中国大陆。处于下游的美国制造厂商从上游企业或通过大宗商品交易商购买必需的关键稀有金属，但随着这些稀土供应链受到不可预测的关税、贸易政策和地缘政治因素的干扰，电子垃圾回收市场的重要性日益凸显，正成为满足各种电子产品制造需求的重要途径。

“美国进口大量电子产品，所有这些都伴含有黄金、铝和钢铁。”行业贸易组织全球电子协会（Global Electronics Association）总裁兼首席执行官约翰‧米切尔（John Mitchell）表示，“因此，关税壁垒实际上有可能成为推动美国加大回收力度的绝佳契机，用于回收那些我们自身不生产、但正在从其它国家购买的关键材料。”

电子垃圾激增可以追溯到20世纪90年代，当时互联网催生了数字经济，电子产品的数量呈指数级增长。可再生能源、电动交通、人工智能和数据中心的兴起进一步加剧这一趋势，意味着设备和装置不断周转，以及大量电子垃圾。