习近平下一场权力游戏：如何利用七上八下

外界普遍预计，中国领导人习近平将使自己不受党内“七上八下”退休规定，在10月举行的二十大上破例获得第三个任期。问题是习近平是否也会为其他元老改写退休规则？

“七上八下”潜规则是中共不成文的年龄限制规则，即年满68岁的必须离任，67岁的仍可留任。尽管它不在任何中共官方法规或文件中，但在过去20年里却毫无例外地在中共党内执行。

69岁的习近平若按照这一规定，应该离任。但他寻求在二十大上获得继续执政权，引发外界猜测他将如何处理“七上八下”潜规则。

在二十大定于在10月16日召开后，这个问题便成为预测中共政治方向的中心。自习近平于2012年成为中共领导人以来，他多次打破或拆除了继承规范，为获得第三个任期做准备。2017年召开的十九大让外界猜测习近平不想在二十大结束任期，而是想要寻求第三个任期。这是因为观察人士当时发现，习近平并未按照惯例在十九大上提拔接班人。到了2018年，迹象更加明显，习近平通过修改《宪法》，废除国家主席、副主席任期不得超过两届（10年）的规定。而现在，“七上八下”潜规则是否会被废掉，引发关注。

如果习近平取消退休年龄限制，他将失去一个赶走对手、提拔亲信的有力工具；习近平也可能对除了自己之外的所有人实施这一规则。彭博社说，专家认为，这种情况更有可能。

彭博社报导，新加坡国立大学东亚研究所助理主任、高级研究员陈刚（Chen Gang，音译）认为，如果中共的这个“七上八下”的退休标准没了，恐会导致混乱，“很可能会出现重大分歧”。

专家认为，保留这一规则可能让习既能够让自己例外，手里又能握着一个工具，以清除那些可能对政治局25个席位和常委会的7个席位积累了影响力的其他人。

陈刚说，“即使是一个已经巩固了权力的最高领导人，也不可能完全由自己决定这些任命。”

“七上八下”潜规则最初是由前中共党魁江泽民为排除政治对手而制定的。