中国疫情形势有多严峻？一场大型科学猜谜游戏

病毒传播速度有多快？多少人正在死去？可能出现新型危险变异株吗？在缺乏政府可靠信息的情况下，全球科学家都在寻找线索，判断中国疫情的规模和严重程度。

随着新冠疫情肆虐中国，全球各地的科学家都在寻找线索，探究这场疫情暴发对数亿中国人的健康、全球经济和疫情的未来发展将产生的深远影响。

但在中国政府不提供可靠信息的情况下，要判断全球人口第一大国的疫情规模和严重程度，堪称一场大型科学猜谜游戏。

在香港，一个研究团队仔细研究了北京五条地铁线路的乘客数据，以确定潜在的传播范围。在西雅图，一个建模团队试图对一份未经证实的政府泄露文件——其中详细介绍了中国卫生官员提供的病例数量——进行逆推还原，但没有成功。在英国，科学家正在对中国疫苗的效力进行评估。

任何来自中国的个人经历或社交媒体报告的情况——药品短缺、医院人满为患，火葬场不堪重负——都能给研究人员的模型提供依据。

他们都在努力了解同一件事：病毒在中国传播的速度有多快？有多少人正在死去？中国可能出现某种新的危险变异株吗？

12月，中国西南重庆市，重庆第五人民医院大堂里的新冠患者。 Noel Celis/Agence France-Presse — Getty Images

随着科学家筛选各种不可靠的信息来源，他们正在为潜在灾难性后果做准备。除非采取新的预防措施，否则一些最坏情况的预估表明，未来四个月，新冠病毒在中国造成的死亡人数可能与美国在整个三年疫情期间的死亡人数相当。

由于没有令人满意的答案，一些国家开始限制中国旅客入境，尽管部分决策是基于毫无根据的恐惧或政治动机。美国、意大利和日本表示，他们将要求来自中国的旅客提供新冠阴性检测结果，理由是担心中国感染激增可能会制造更可怕的新变异株。

尽管研究人员和病毒学家表示，这些新措施很可能无助于遏制疫情传播，但这些政策反映了对疫情了解的有限。因为许多中国民众对奥密克戎亚型变异株几乎没有免疫力，科学家的模型往往都指向爆炸性的传播模式和高死亡率的结果。但即便是他们的估算也存在偏差。

香港研究人员本月在一项由中国疾控中心部分资助的研究中报告称，中国结束“新冠清零”政策可能导致的几种情况中，最悲观的结果就是在重新开放的最初几个月造成近100万人死亡。不过，该研究没有提供确切时间节点。

一个美国组织估计，如果中国不做社交距离的强制要求，到4月将有多达50万人死亡，到2023年底还会有100万人死亡。总部位于英国的分析公司Airfinity本周给出了一个更可怕的短期预测：到4月底，新冠死亡人数将达到170万。