【时事军事】太空军X-37B细节首曝光

神秘X-37B太空飞机强调作战机动性，任务能力可能指向月球。

美国太空部队神秘的X-37B太空飞机搭载SpaceX猎鹰重型运载火箭升空，执行第七次太空任务。据称这也是美国太空军最雄心勃勃的一次任务。

2023年12月28日晚间，搭载猎鹰重型火箭的X-37B从佛罗里达肯尼迪航天中心发射升空。在此次发射前几分钟，SpaceX播放了一段以前X-37B进入太空的镜头。这段视频用了蒙太奇的手法，实际上展示的是2020年5月17日，X-37B轨道测试飞行器6（OTV-6）满载服务设备升入太空并与运载火箭分离的过程。这次任务中X-37B在太空停留了908天，直到2022年11月12日才返回地面。画面使人们前所未有地看到了美国太空部队最神秘的外太空行动的部分瞬间。

最新一次X-37B任务计划持续时间尚未公开，但鉴于历次飞行时间逐渐延长的模式，预计这次飞行可能将持续到2026年6月或更晚。

X-37B由波音公司制造，类似美国太空总署退役的太空梭，但尺寸要小得多。X-37B长29英尺，高9.5英尺，翼展15英尺，重量为11,000磅。有一个类似皮卡车的货舱搭载任务设备。采用无人驾驶，拥有自主着陆系统。它像火箭一样垂直起飞，返回时像飞机一样水平着陆。

12月28日的发射是X-37B首次使用猎鹰重型火箭进入轨道，这意味着它将被送到比以前更高的轨道上。关于X-37B及其任务的许多细节仍然属于高度机密，这也引发了人们的好奇心，包括它们在太空中的飞行方式，以及它们作为天基情报、监视和侦察（ISR）或武器平台的潜在应用前景。

最新的X-37B轨道测试飞行器7，或称OTV-7，其任务一如既往的神秘，人们依然无从知道它进入太空轨道后的运行方式。太空部队透露OTV-7将包括在新的轨道状态下，操作可重复使用的太空飞机，并且有新的迹象表明该任务可能会将X-37B带到地球静止轨道（GEO）。静止轨道也称同步轨道（GTO）或高地球轨道（HEO），人们把地球轨道分为近地球轨道（LEO）、中地球轨道（MEO）和地球静止轨道，静止轨道的高度大约为海拔22,236英里（35,786公里）。

OTV-7运行轨道的实际情况仍不清楚，而且在任务过程中它也可能发生重大变化。X-37B本身就具有改变高度的机动性，这一点在先前的任务中已经得到证实。人们观察到，太空飞机在以前的太空飞行中改变了运行轨迹。X-37B可能通过降低轨道高度，使它能够在接触大气层的瞬间，利用舵面快速改变飞行方向。