【时事军事】垂直起降隐身运输机将改变规则
The Epoch Times
运输机能够隐身,特种部队进入敌后将变得容易。
隐身轰炸机在任何时候穿透防线攻击敌人后方高价值目标已经不是什么悬念,特别是在B-21问世以后。但是将一组特种部队军人送到防范严密的敌后或情况复杂、竞争激烈的前线,目前还没有任何军队确保能够做到。美军正在尝试做到这一点。
美国国防高级研究计划局(简称DARPA)11月15日宣布,计划由极光飞行科学公司(Aurora Flight Science)开发一种可供特种部队使用的垂直起降运输机,这是DARPA“速度和跑道独立技术”(SPRINT)项目的一部分,这种新型运输机将成为一种改变游戏规则的空中机动能力,影响未来战场。
极光是波音公司旗下先进航空航天研发的子公司,根据DARPA的要求,该公司将开发一种高升力、低阻力扇翼(FIW)验证机(X-Plane)。这是一种翼身融合扇翼运输机概念,作为美国军事计划的一部分,探索快速飞行的垂直起降运输机的想法。
该计划将在极光和波音合并团队垂直升力、巡航过渡技术,以及翼身融合方面的设计经验基础上研发。如波音X-48混合翼身飞机和极光神剑(Aurora Excalibur)无人机,将喷气式垂直升力与电动升力风扇相结合,组合成了一个翼身融合体平台,包括适度后掠角,嵌入式发动机和风扇。这组设计将垂直起降和超过830公里/小时的巡航速度历史性地结合在一架运输机上,提供了改变游戏规则的空中机动能力。
翼身融合体设计有利于减小雷达可观测性。极光公司的概念验证机似乎具有隐身飞机的特征,包括机头前缘的形状、背脊和飞机顶部带有混合进气口的埋入式发动机气动布局。该飞机的垂直尾翼形状和布局,也是低可观测设计中常见的。表面上,它的一些特征让人联想到洛克希德公司的隐身轰炸机,特别是它的扁平的机身与B-2轰炸机很类似。它甚至与更现代的隐身设计也有相似之处。
美国军方这是第一次将具有隐身能力的翼身融合体设计与一架真实的运输机相结合。波音公司在此类设计上拥有丰富的经验,就在今年早些时候刚刚推出了一款以传统方式起降的新型隐身飞机。但这次不同的是,美国军方要求它还能够垂直起飞和降落。
为了提供SPRINT所需的垂直起降能力,极光在机身前后分别布置了两个进气口和两个尾喷口,机身中部有两对垂直升力风扇隐藏在机身上下的分离式六角形舱盖下面。在DARPA早期发布的渲染图中,升力风扇截面呈圆形,但核心设计理念是相同的。
尽管极光透露的设计的细节非常有限,但在过去的扇翼概念中,升力风扇是通过与飞机主发动机相连的传动轴提供动力的。这与F-35B升力风扇的工作原理是一样的,只不过F-35B的升力风扇安装在前机身而不是机翼上。还有一种可能的方案,就是用与飞机主引擎分开的直接电源驱动升力风扇。近年来,使用涡轮机为飞机上的电动机提供动力的技术取得了重大进展,但能不能满足DARPA的SPRINT项目所需要的能量还很难说,因为这毕竟是一架体型和重量都不会像战斗机那么小的运输机。