【名家专栏】男人、女人和文明社交礼仪

我们经历了一场漫长而奇特的文化斗争，在这场斗争当中，生物学对于性别的基本定义被否定了。现在，认为人类有男女之分、男女有别的观念似乎又回来了。不过目前在学术界可能这种观念还没有得到广泛的认同。然而或许在未来的某一天，传统观念回归的情况也会在这些领域发生。

至少就流行文化而言，认为男性和女性是截然不同、不可互换的性别，这个观念现在正在回归。

大约是在十年前，我第一次听到有人声称自己是非二元性别者（non-binary），即无法弄清自己究竟是男性还是女性。讽刺的是，这句话是对着麦克风公开说的，是为了抗议一位男性发言者声称自己变成了女人。抗议的人很生气，不是因为听到了男人变成女人这种不可能的性别转变说法，而是因为这人竟敢在两者之间划出任何二元界限。

我当时就知道，这场混淆男女性别的疯狂的运动难以为继。一旦抛弃对生物学的理性理解，什么事情都会发生。

让我们来假设人类历史上的这个混乱时期已经过去了，假设到了现在，我们都了解了染色体的基本原理。我们也了解了这些基本原理的一些其它含义，例如男性不能生育而女性可以生育。这些观察结果在社会和文化层面上有什么意义呢？

幸运的是，我们面前有数百年传承下来的交往礼仪。这些礼仪随着文明的演变而发展，旨在促进更高程度的社会和平，并最大限度地降低冲突的可能性。这些人际交往礼仪根植于一个核心认知：男性通常比女性体力更充沛，然而女性拥有生育子女的神奇超能力。其结果就是我们曾经所说的“礼仪”（manners）。

即使在今天，我们也能遇到这样的例子。我认识一位上了年纪的男士，每当一位女士过来就座时，他总会起身站到桌子旁边。如果女士要坐在他旁边，他会站在她的椅子后面，轻轻地摸摸椅子，仿佛要把椅子往外拉，以方便女士就坐。这并非夸张的行为，而是一种温柔的举动；是一个发自内心的好习惯，而不是一套虚假的表演。我观察过几次这样的举动，每次都能明显地感受到女士对此表示感激。

这个小小的仪式意味着什么呢？它暗示着女人需要男人的帮助才能坐下来吗？完全不是。这是男人对女人的一种尊重，是男人对女人应有的额外尊重的细微认可。这是一种平衡两性之间权力的小手段，男人将自己的力量和权力奉献给对“女性”的保护和照顾。

当然，这并不是对男性女性关系的字面意义上的狭义理解。它只是一种文化比喻，却有着深厚而重要的根源。其它类似的礼仪也是如此。这就是为什么男人要为女人开门。这并不是因为父权制认为女人不能开门。这是一种尊重的文化象征，象征着男人愿意放弃使用自己的体力优势，愿意保护和照顾女人，从而缓解因体力不平等而可能引发的性别冲突。