“核酸盛世”？中国常态化核酸背后的代价和隐忧

随着资金压力与日俱增，部分地方政府难以支付，一些城市开始挪用其他项目资金或为公务员减薪。核酸检测公司虽然赚取巨额利润，但也面临现金短缺风险。

自从一种难以清除的新冠病毒变异株于今年早些时候开始在中国蔓延，迫使上亿人接受封控管理以来，官员们就求助于一个新工具：大规模常态化核酸检测。当局曾希望，通过要求每名公民每周做几次检测，就能更快地找到感染者，从而避免进行造成严重损害的封控。

但近几个月来，这种做法并未减缓中国一些最大的疫情反弹。现在，具有重大政治意义的中共二十大将在几天后召开，已成为中国新冠“清零”战略基石的大规模核酸检测看来正在失败，尽管中国城市里的核酸检测不仅没有消失的迹象，反而膨胀为价值数十亿美元的产业。

迫不及待地想把最近暴发的疫情限制在当地的防疫人员已诉诸于对建筑物进行封锁，甚至在公共场所设立个人隔离点的做法。中国目前有近二亿人处于某种形式的封控下。在每个村庄、乡镇和城市，检测要求都已变得更加难以承受，对不遵守规定的惩罚也更加严厉。

然而，随着核酸检测的规模越来越大，所需资金面临日益增长的财务压力，大部分检测资金来自政府财政，有迹象显示，政府也拿不出钱了。

北京做核酸检测的民众，摄于上月。 Gilles Sabrié for The New York Times

中国尚未批准采用mRNA技术的疫苗，在国内进行大规模检测的做法始于今年5月，政府下令在千万级人口城市实施常态化核酸检测，建立步行15分钟核酸采样圈。一夜之间，上万个检测点在上海和北京等城市出现。

布莱斯·戴说，她尽可能频繁地做核酸检测。她的祖母最近生病住院快过世了，但医院不允许戴女士去看祖母，因为戴女士48小时前的核酸阴性结果已过期。

“新冠就是没这么可怕，”现年30岁的上海居民戴女士说。可怕的是，她和其他人必须为其付出的情感代价，她说。“为了防疫已经牺牲太多了。”

对于本已面临压力，需要为放缓的经济提供刺激的小地方政府来说，设立像上海和北京那种规模的检测网给它们造成了巨大的财务压力。

为给新冠疫情监测和控制提供资金，山西和江西等省的地方政府已在挪用其他公共项目资金。有些城市的公务员面临减薪。还有些城市，官员的奖金被冻结，以便政府能继续支撑检测开销。

尽管如此，中国几家最大核酸检测公司有迹象表明，它们存在现金短缺的问题。