Services d’autisme : des familles se sentent encore abandonnées
Radio-Canada
Le nombre d’enfants autistes qui attendent de recevoir des services adaptés à leurs besoins a plus que doublé sous le gouvernement Ford, affirme la Coalition ontarienne de l’autisme (OAC).
L'organisme estime que le nom de plus de 50 000 enfants sont actuellement sur la liste d’attente pour des services de base. Ceux-ci comprennent l’analyse comportementale ou des services d’orthophonie et d’ergothérapie par exemple. Le nombre de noms en attente était de 23 000 au début du mandat des progressistes-conservateurs, toujours selon l'OACCoalition ontarienne de l'autisme.
C’est plus que la capacité du Centre Rogers (le stade des Blue Jays de Toronto), illustre la présidente de l’OACOntario Autism Coalition Angela Brandt. Ces enfants attendent d’avoir accès à une thérapie qui pourrait changer leur vie.
En 2019, le gouvernement de Doug Ford avait pourtant promis d’éliminer la liste d’attente héritée de ses prédécesseurs libéraux, et s'était donné 18 mois pour le faire.
Plutôt que d’attendre une place subventionnée pour des traitements sous le Programme ontarien des services en matière d’autisme, il annonce alors que les parents recevront un financement direct en fonction de l’âge de leurs enfants pour obtenir des services privés. Ces montants sont plafonnés à 140 000 $ durant la vie d'un enfant de 2 ans et 55 000 $ pour un enfant de 7 ans.
Cette réforme jugée insuffisante suscite de vives critiques de familles, ce qui pousse le gouvernement à faire volte-face et à s’engager à créer un nouveau programme provincial axé sur les besoins.
Trois ans plus tard, la nouvelle version est progressivement lancée et environ 700 enfants seraient inscrits pour les services de base.
Mais après toutes ces péripéties, de nombreux parents n’y trouvent toujours pas leur compte et continuent, entre-temps, de payer de leur poche pour des traitements.
Le nouveau programme inclut trois niveaux de besoins : limité, modéré et élevé. Mais les allocations - entre 6600 et 65 000 $ - demeurent plafonnées selon l’âge des enfants, souligne Angela Brandt, qui est aussi mère d’un adolescent autiste.
