Plus du tiers des Américains présentement aux prises avec des catastrophes climatiques

Inondations, incendies dévastateurs, orages et vague de chaleur potentiellement dangereuse pour un tiers de la population : les États-Unis subissaient mardi de plein fouet une série de catastrophes liées au changement climatique à l'approche de l'été.

Près de 120 millions d'Américains étaient concernés à un degré ou un autre par une alerte à la canicule qui s'est abattue sur une partie du Midwest et du sud-est du pays.

Un dôme de hautes pressions devrait produire des températures supérieures à la normale, voire record, sur toute la zone aujourd'hui et demain [mercredi], a averti la météo nationale.

Cette chaleur, alliée à un fort taux d'humidité, va probablement générer des températures bien supérieures à 37 °C dans de nombreux endroits, prévient-elle.

Dans certaines zones de l'Indiana, du Kentucky et de l'Ohio, le mercure devrait ainsi atteindre 43°C.

C'est cette zone de hautes pressions atmosphériques qui déclenche des phénomènes exceptionnels à sa périphérie, a expliqué à l'AFP Alex Lamers, expert de la météo nationale américaine.

Dans de nombreux cas, si vous avez une assez forte vague de chaleur, vous allez trouver tout autour de sa limite des orages et des tornades, des inondations soudaines, des pluies diluviennes, a-t-il dit.

À la frange septentrionale de ce dôme de chaleur, les fortes températures entrent en collision avec des masses d'air frais et ont créé lundi de violents orages, laissant plusieurs centaines de milliers de personnes sans électricité dans le Midwest.

Ce front froid risque de provoquer d'autres intempéries destructrices, comme de la grêle ou des vents violents.