Les compagnies aériennes à rabais se multiplient, peuvent-elles toutes survivre?

L’industrie du transport aérien au Canada vit des moments de gloire. Le nombre de compagnies aériennes a bondi au cours des dernières années. Mais dans un vaste pays où le volume de passager est bas, autant de transporteurs peuvent-ils cohabiter, voire même, survivre? Le différend commercial ayant entrainé l’annulation de plusieurs vols chez Flair la fin de semaine dernière est-il un avant-gout de ce qui attend les voyageurs?

Après de longs mois cloués au sol en raison de la pandémie, le tourisme redécolle, apportant avec lui des milliers de touristes avides de découvertes. Uniquement dans les 12 derniers mois, deux transporteurs à bas prix, Lynx Air et Canada Jetlines, ont commencé à offrir des vols intérieurs réguliers.

C’est très excitant. Je crois que cette arrivée des transporteurs à bas prix est une transformation au Canada se réjouit Merren McArthur, présidente-directrice générale de Lynx Air. 

Lynx n’est d’ailleurs pas le seul transporteur a avoir adopté un modèle de transport aérien à très bas prix. Au cours des cinq dernières années, Swoop et Flair Airlines ont aussi commencé à offrir des vols au Canada.

Les vols à bas prix ont la côte en Europe. Tous les jours, des compagnies comme Ryanair et EasyJet opèrent des centaines de vols pour quelques dizaines d’euros seulement. Avec une population dense et des grandes villes à profusion, le marché européen des vols à bas prix a su prouver sa pertinence.

Pour survivre, les compagnies aériennes à bas prix réduisent leurs coûts d’opération en n’incluant presque rien dans le prix de base. Bagage à main, carte d’embarquement, collation, sélection des sièges : tout est facturé au passager. Pratique courante dans l’industrie, plusieurs transporteurs préfèrent aussi louer des aéronefs neufs et économes en carburant.

Lors d’un défaut de paiement, ce sont toutefois les passagers qui se retrouvent coincés.

Dans une déclaration écrite, le président-directeur général de Flair Airlines, Stephen Jones, souligne que la compagnie a mis en service quatre avions supplémentaires [...] et ne prévoit aucune autre perturbation de notre feuille de route.

Malgré tout, ce modèle de transport à rabais pourrait entraîner des turbulences dans un marché comme le Canada.