Les Blue Jays ont les yeux rivés sur la Série mondiale en 2023

Pour la première fois depuis belle lurette, les Blue Jays de Toronto ont goûté au statut de favoris pour remporter les grands honneurs l'an dernier. Un premier titre en près de 30 ans ne s'est finalement pas matérialisé pour l'équipe torontoise, mais elle a tiré de bonnes leçons de son expérience et elle compte revenir à la charge cette saison avec l'une des meilleures formations de son histoire.

Les Torontois donneront le coup d'envoi à leur campagne 2023 face aux Cardinals à Saint-Louis jeudi après-midi alors que débutera la saison pour toutes les équipes du baseball majeur.

Le meilleur releveur des Blue Jays, Jordan Romano, confiait en début de camp d'entraînement qu'il n'a pas encore pleinement tourné la page sur ce qui s'est produit le soir du 8 octobre dernier au Centre Rogers. Le goût amer de la défaite épique qu'il a subie avec ses coéquipiers l'a motivé à travailler plus dur que jamais pendant la saison morte. Et elle continuera de les motiver jusqu'à ce qu'ils puissent tous corriger la situation en octobre prochain.

C'est un cauchemar éveillé qu'avaient alors vécu les Blue Jays et leurs partisans. En avant 8-1 après cinq manches de jeu lors du deuxième match de leur série contre les Mariners de Seattle, les Torontois ont cédé neuf points à l'adversaire dans une débandade historique au terme de laquelle ils ont été éliminés des séries.

L'équipe qu'on disait deuxième favorite pour remporter la Série mondiale au début de la saison avait alors été surprise devant les siens par une formation qui n'avait pas connu les séries en 20 ans.

Une équipe jeune et amusante, les Jays se sont révélés manquer de profondeur et de polyvalence en fin de saison l'an dernier. Et d'expérience aussi! En ce sens, la direction n'a pas chômé pendant l'entre-saison pour mieux entourer son noyau de vedettes.

Toronto a ainsi mis la main sur Daulton Varsho et Kevin Kiermaier pour remodeler son groupe de voltigeurs. Elle a aussi acquis Erik Swanson des Mariners et fait signer un contrat de trois ans à Chris Bassitt pour mieux garnir ses groupes de releveurs et de lanceurs.

Pour s'améliorer, l'équipe a cependant dû céder de bons éléments en Teoscar Hernández et Lourdes Gurriel fils, deux joueurs bien appréciés des amateurs, en plus de leur plus bel espoir en Gabriel Moreno. Ces décisions ont témoigné très clairement de la volonté de l'équipe de miser gros sur ses chances de gagner à court terme.

Quoi que fasse Vladimir Guerrero fils sur le plan offensif, les Blue Jays connaîtront du succès en 2023. Mais le Dominicain de 24 ans semble, à lui seul, pouvoir décider des sommets qu'atteindront les siens. Après tout, aucun autre joueur de l'équipe torontoise n'est capable de tourmenter les lanceurs adverses comme lui.