Les Autochtones sont-ils assez consultés sur les plans d’expansion de Hamilton?

La ville ontarienne de Hamilton devrait compter 110 300 nouveaux ménages d’ici 2051 et envisage, pour répondre à cette croissance, d'aménager plus de 1300 hectares de terres de la « ceinture blanche » – des terres qui se situent à l'extérieur des limites urbaines actuelles de la ville et qui n’entrent pas dans la zone protégée de la ceinture de verdure.

Mais les communautés autochtones sont-elles consultées au sujet de ces possibles plans d’expansion?

Les enjeux territoriaux et la question des consultations des communautés autochtones ont pris de l’ampleur à travers le pays ces dernières années. Récemment dans la grande région de Hamilton, des membres des Six Nations ont occupé le site d’un important projet immobilier à Caledonia, surnommé 1492 Land Back Lane, forçant finalement son annulation.

Plus près encore de Hamilton, la ville s’intéresse maintenant à la zone d’Elfrida, à la périphérie sud-est de la ville, dans le cadre de ses futurs plans d’expansion.

Or les Six Nations de la rivière Grand et la Première Nation des Mississaugas de Credit ont toutes deux des droits égaux sur les terres d'Elfrida, selon Rick Monture, professeur agrégé en études anglaises, culturelles et autochtones à l'Université McMaster.

Je pense que Hamilton a le devoir de consulter à la fois les Haudenosaunee et les Mississaugas sur ces questions , dit-il, et non seulement leurs conseils élus, mais aussi leurs chefs héréditaires.

La Ville de Hamilton a signifié ses intentions et demandé des consultations avec les communautés et organisations autochtones locales au sujet de ses plans de développement, selon Michelle Shantz, porte-parole. Des efforts amorcés au printemps 2018, dit-elle.

Elle ajoute qu’en janvier, la Ville a aussi demandé des réunions de suivi et a rencontré le Hamilton Regional Indian Centre au début de l’année 2021.

Plus récemment, le 28 octobre, le personnel de la ville a envoyé un courriel aux communautés autochtones locales pour obtenir des commentaires sur le cadre d'évaluation du plan de développement, qui doit être présenté le 9 novembre. Mme Shantz dit que les fonctionnaires municipaux rencontreront les Six Nations la rivière Grand et la Première Nation des Mississaugas de Credit au cours des prochaines semaines, au sujet des plans intitulés Ambitious Density et No Urban Boundary Expansion.