Le Minnesota, terre d’accueil pour les réfugiés climatiques californiens

Certains États américains comme la Californie, aux prises avec les aléas du climat et les catastrophes naturelles, subissent un exode de leurs résidents vers des régions plus hospitalières. Une ville comme Duluth au Minnesota accueille ainsi de plus en plus de réfugiés climatiques. Un phénomène qui a des impacts positifs, mais aussi négatifs.

Jerry Arendt a quitté la région de Sonoma en juillet dernier afin de déménager dans la petite ville de 86 mille âmes, située au bord du lac Supérieur. Employé de la distillerie locale Vikre, il s’est adapté à sa nouvelle réalité climatique.

J’ai appris à choisir la bonne pelle et la bonne souffleuse à neige, dit-il en riant. Un choix qu’il ne regrette pas, puisque son ancienne réalité climatique était peu enviable.

« Jusqu’à la fin de l’été, il y avait des jours où on ne pouvait pas sortir de la maison à cause de l’épaisse fumée et nous subissions des coupures de courant pour diminuer le risque d’autres feux. »

Il en a eu donc assez des feux de forêt, du manque d’eau et du coût de la vie prohibitif.

Tout comme Jonathan Jenkins, un autre Californien qui a quitté la côte ouest pour les cieux plus hospitaliers du Minnesota. Aujourd’hui propriétaire de plusieurs commerces à Duluth, il a fait le choix de vivre plus au nord pour donner un cadre plus facile pour sa famille.

« Je voulais qu'ils vivent dans un endroit sûr et [avec] l'eau potable la plus propre. Vous avez ici le lac Supérieur – qui est l'une des plus grandes étendues d'eau douce au monde – et cela semblait vraiment être un endroit durable pour vivre. »

Adepte des sports de plein air, il réussit même lors de grands vents à s’adonner à son sport favori sur le lac Supérieur, le surf, qu’il avait l’habitude de pratiquer dans sa Californie natale. Installé depuis quelques années à Duluth, il pense avoir fait le bon choix.

En Californie, j'ai grandi avec les tremblements de terre et mon père vit dans une zone qui a déjà dû être évacuée en raison de la fumée et de l'avancée du feu, confie Jonathan Jenkins.