Le caribou de la rivière George est toujours vulnérable, mais de l’espoir pointe
Radio-Canada
Les caribous migrateurs du troupeau de la rivière George, qui ont été pratiquement anéantis, ne sont pas encore sortis du bois. Le dernier recensement effectué au Labrador et dans le Nord-du-Québec laisse cependant place à un « optimisme prudent » pour l’espèce.
On a dénombré 7200 caribous lors du plus récent recensement, effectué en juillet par les gouvernements de Terre-Neuve-et-Labrador, du Nunatsiavut et du Québec.
Les trois gouvernements indiquent que la population de caribous de la rivière George reste à un niveau bas, et que l’espèce est toujours vulnérable.
Depuis 2020, la population totale a diminué de 11 %. Cependant, la population de caribous adultes a augmenté de 7 % par année, en moyenne, de 2018 à 2022.
Selon le ministère des Pêches, de la Foresterie et de l’Agriculture de Terre-Neuve-et-Labrador, cela est une raison pour envisager avec optimisme les chances de résilience de l’espèce et le rétablissement éventuel d’un cheptel de caribou qui lui permettra de ne pas disparaître complètement.
Ce n’est qu’en 2020 que l’inventaire du caribou de la rivière George avait enfin permis de discerner une augmentation de sa population, la première en 27 ans. Il y avait 5500 caribous en 2018; deux ans plus tard, on en a dénombré 8100.
Le recensement fait cet été indique que les veaux représentent 22 % de la population totale, des niveaux relativement similaires à ceux de 2016 et 2018.
Ces dernières années, on a remarqué des améliorations considérables du taux de survie des femelles adultes et du nombre de faons dénombrés à l’automne, comparativement à ce que l’on voyait avant l’interdiction de la chasse au caribou de la rivière George, en 2013, indique le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador.
Au Québec, la chasse sportive du troupeau de la rivière George a été suspendue en 2012 pour une durée indéterminée, selon le gouvernement québécois. Terre-Neuve-et-Labrador a décrété un moratoire sur la chasse à cet animal depuis 2013.
