L’aluminerie Alouette souligne ses 30 ans à Sept-Îles
Radio-Canada
L’aluminerie Alouette de Sept-Îles fête ses 30 ans d’activité cette année, avec une production record de 627 000 tonnes d'aluminium pour l’année 2021.
En 1989, l’aluminerie Alouette annonce qu'elle vient s'implanter à Sept-Îles, une ville basée sur l’industrie minière. À l’époque, l'économie était en décroissance et la production diminuait dans certaines compagnies minières. Le projet d’aluminerie était alors porteur d’espoir pour une relance économique et pour la rétention de la population.
L’ex-député conservateur de Manicouagan de 1988 à 1993, Charles Langlois, se souvient que Sept-Îles a dû s’adapter pour accueillir autant d’employés venus pour travailler chez Alouette. C’est une entreprise qui arrivait avec des demandes complètement nouvelles pour la chaîne d’approvisionnement de Sept-Îles, se remémore-t-il.
« Il a fallu que les hommes d’affaires se tournent de bord rapidement et que les entrepreneurs locaux se positionnent pour fournir l'aluminerie en produits et services. »
En 1992, Alouette entame sa première production d’aluminium. 30 ans plus tard, l’usine emploie 1300 travailleurs, ce qui fait d’elle la plus grande aluminerie en Amérique du Nord.
Pour autant, l’entreprise n’est pas exemptée des défis de recrutement de la main-d'œuvre. Près de 300 emplois seront à pourvoir d’ici les cinq prochaines années en raison de nombreux départs à la retraite.
L’entreprise a annoncé cette année vouloir augmenter sa production de 50 000 tonnes supplémentaires d’ici 10 ans. Des investissements de près de 150 millions de dollars sont toutefois nécessaires dans les prochaines années, pour remplacer notamment des équipements vieillissants.
Le président et chef de la direction d’aluminerie Alouette, Claude Gosselin, soutient que ces investissements vont permettre d’assurer la pérennité de la production.
On veut continuer à poursuivre l’amélioration environnementale de l’usine, on veut continuer à poursuivre la progression de la production. On veut une usine sécuritaire. Il y a beaucoup de choses à faire, on a beaucoup d’ambition, explique-t-il en entrevue.
