L’épave d’un navire coulé en 1869 retrouvée dans le lac Supérieur
Radio-Canada
La Société historique des épaves des Grands Lacs (GLSHS, traduction libre) célèbre la découverte d’une épave qui serait celle d'un des plus anciens navires, et le plus malchanceux de l'histoire des navires coulés, selon la société.
Elle a annoncé cette semaine la découverte de The Nucleus, un navire qui fait 144 mètres de longueur, découvert 182 mètres en dessous de la surface du lac supérieur. L'épave se situe au nord-est de Vermillon Point, au Michigan.
Selon la GLSHS, le Nucleus, qui a coulé le 14 septembre 1869, était surnommé Bad Luck Barquentine (le navire de malchance, traduction libre) en raison de ses nombreux accidents. Les données historiques révèlent que le bateau a été impliqué dans 11 incidents avant de couler pour la dernière fois.
Le Nucleus quittait la ville de Marquette et se dirigeait vers Sault-Sainte-Marie lorsqu'il s’est trouvé dans une tempête qui passait par la région du lac Supérieur. Les membres de l’équipage ont dû l'abandonner, se sont tous échappés sur les canots de sauvetage et ont tous survécu.
Ils avaient signalé leur présence à un bateau à vapeur à proximité, nommé The Union, mais n'avaient pas été secourus par l'équipage de celui-ci, qui les a laissés s'échouer.
« En 1869, il y avait très peu d'aide disponible pour les membres de l'équipage qui étaient échoués pendant la tempête. »
C’est l’un des plus vieux navires découverts sur la côte, explique Corey Adkins, le directeur du contenu et des communications de la GLSHS.
On était étonné de découvrir plusieurs pelles dans le navire, dit-il ,ça nous explique les conditions de travail de cette l’époque. Ces travailleurs devaient décharger la cargaison eux-mêmes, et transférer le minerai de fer tout seuls sur le navire avec des pelles.
La GLSHS avait découvert l'épave à l'aide d'un sonar en 2021. C'était une découverte parmi une dizaine d’autres, un nombre record pour la société. Une recherche ultérieure effectuée à l’aide d’un véhicule télécommandé a permis d’identifier le Nucleus.
