Kitimat, au cœur de la ruée vers le gaz naturel liquéfié
Radio-Canada
Cela fait plus de 10 ans que l’industrie gazière canadienne prépare l’acheminement de millions de tonnes de gaz vers l’Asie, à travers les Rocheuses. Le projet controversé de gazoduc Coastal GasLink est presque achevé. Tout va maintenant se jouer dans la petite ville portuaire de Kitimat, sur la côte ouest de la Colombie-Britannique.
À 15 kilomètres de la ville de Kitimat se trouve la communauté Haisla de Kitamaat. Dans son garage, qui donne sur le chenal Douglas, l’aîné Sammy Robinson sculpte un totem dans un tronc de cèdre.
L’ancien chef, qui va bientôt fêter ses 89 ans, se souvient.
« Quand j’étais enfant ici, je n’ai pas vu d’homme blanc, ni d’avion, avant l’âge de 15 ans. »
Au début des années 50, les Haisla, qui vivaient à Kitamaat depuis des millénaires, ont vu arriver dans la région les représentants de l’aluminerie Alcan. C’est à ce moment-là que la Ville de Kitimat a été créée, autour de l’usine. Le port en eaux profondes de Kitimat, au fond d'un fjord, donne un accès direct à tous les marchés de la côte Pacifique.
Depuis, la population et l’économie de la petite ville fluctuent au gré des marchés et des usines qui s’y installent. En 2010, la fermeture de l’usine de pâtes et papiers Eurocan et la perte de plus de 500 emplois ont dévasté la communauté.
Nick Markowsky, maintenant dans la trentaine, est né à Kitimat et se souvient de ces années sombres. En grandissant, on a vu beaucoup de ces industries fermer leurs portes, et ça a eu un impact sur la ville, qui était vraiment florissante.
Or, un nouveau vent de prospérité souffle maintenant sur Kitimat, incitant Nick et son partenaire Brandon Highton à ouvrir une micro-brasserie ultramoderne au coeur de la ville.
Ce vent de prospérité est dû à l'industrie du gaz naturel liquéfié. Depuis 2012, le conglomérat TC Energy construit le gazoduc Coastal Gas Link depuis l’Alberta. Son tracé a été controversé, mais sa construction va s’achever en 2023. Et au bout de ce gazoduc, au coeur de Kitimat, se trouve aujourd’hui un chantier pharaonique.
