Evgueni Prigojine voulait capturer le leadership militaire russe

Le chef du groupe paramilitaire Wagner, Evgueni Prigojine, ambitionnait de détenir de hauts responsables russes de la Défense, mais ses plans ont été déjoués, ce qui expliquerait sa mutinerie de la fin de la semaine dernière, assure le Wall Street Journal mercredi.

Selon le journal, qui cite des responsables occidentaux anonymes, il souhaitait capturer le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, et le chef d'état-major, Valeri Guerasimov, lors d'un déplacement de ces derniers dans le sud du pays.

Mais les services de sécurité russes FSB ont eu connaissance de ce plan et les deux responsables ont modifié leur déplacement, ajoute le journal.

Cela a contraint M. Prigojine à avancer ses plans et, vendredi, ses forces se sont emparées sans grande résistance du QG de l'armée russe à Rostov-sur-le-Don, crucial dans le commandement de la guerre en Ukraine, avant d'entamer une marche sur Moscou.

Samedi, il a opéré une spectaculaire volte-face et a expliqué, dans un message audio diffusé lundi, qu'il voulait sauver son organisation, et non s'emparer du pouvoir.

Le patron de Wagner, qui se trouve depuis mardi au Bélarus, accuse depuis des mois le ministre de la Défense et le chef d'état-major d'être incompétents et d'avoir envoyé au sacrifice des dizaines de milliers de soldats en Ukraine.

De son côté, le New York Times, qui cite des responsables non identifiés, assure également mercredi que le général russe Sergueï Sourovikine avait eu connaissance au préalable des projets de mutinerie de M. Prigojine.

Le chef de la Garde nationale russe, Viktor Zolotov, un proche lieutenant du président russe Vladimir Poutine, cité par l'agence de presse russe Interfax, a, lui, estimé mardi que la rébellion avait été préparée et inspirée par les services de renseignement occidentaux, qui étaient au courant des semaines avant qu'elle ne commence.