Esclavage: la statue de Jefferson bientôt retirée à la mairie de New York
TVA Nouvelles
Père fondateur des États-Unis, mais propriétaire d'esclaves, Thomas Jefferson ne dominera plus les conseils municipaux de la ville de New York: une commission municipale a voté le retrait de sa statue de la chambre du conseil, nouveau symbole du débat historique qui agite les États-Unis.
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La statue, sculptée en 1833 par le Français Pierre-Jean David d'Angers, trône depuis 1915 dans une galerie de la grande salle du City Hall, dans le sud de l'île de Manhattan.
Mais lundi soir, la commission de l'aménagement public de la ville de New York a approuvé à l'unanimité le retrait de cette pièce emblématique de plus de deux mètres de haut, répondant à une demande de longue date d'élus noirs et latinos qui pointaient le passé esclavagiste du troisième président des États-Unis (1801-1809), l'un des auteurs de la Déclaration d'indépendance du pays.
«Cela me met dans une position profondément désagréable de savoir que nous siégeons en présence d'une statue rendant hommage à un propriétaire d'esclaves, qui croyait fondamentalement que les gens comme moi ne méritaient pas les mêmes droits et libertés que ceux qu'il désignait dans la Déclaration d'indépendance», a déclaré lundi une élue afro-américaine du conseil municipal, Adrienne Adams.
Souvent présenté comme un esprit des Lumières, Thomas Jefferson possédait néanmoins plus de 600 esclaves et avait eu six enfants d'une d'entre elles, Sally Hemings.
Le débat sur les figures tutélaires américaines est ancien et les premiers appels à retirer la statue de Jefferson de la chambre du conseil à New York remontent au début des années 2000.
