Évacuation d’un foyer en Normandie: le syndrome collectif inexpliqué derrière la crise

Difficultés respiratoires, irritations et panique : 27 personnes ont été touchées par un épisode d’anxiété collective, dans un établissement de l’Orne en France en 2022, résultat du syndrome collectif inexpliqué (SCI), révèle un rapport publié mardi par Santé publique France.

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L’évacuation partielle d’un foyer d’accueil en Normandie, en 2022, a été analysée par Santé publique France comme un cas de syndrome collectif inexpliqué.

Dans un article publié mardi, l’organisme indique qu’une vingtaine de personnes dans cet établissement de l’Orne, dont personnes autistes, ont présenté des symptômes « induits par l’anxiété collective ». Au total, 27 personnes, dont 13 résidents et 14 membres du personnel, ont souffert de difficultés respiratoires, de maux de gorge ou d’irritations oculaires, entraînant plusieurs interventions d’urgence.

Selon les auteurs, ces manifestations correspondent à « l’expression d’un stress face à une menace mal identifiée ». Les premiers cas, marqués par des rougeurs cutanées et quelques conjonctivites, ont suscité une inquiétude qui s’est ensuite propagée, notamment chez le personnel, provoquant des symptômes sans lien direct avec les cas initiaux.

Les chercheurs ont d’abord envisagé une origine environnementale, mais les analyses n’ont révélé aucune anomalie : la qualité de l’air et de l’eau respectait les normes, et aucun polluant ni dysfonctionnement technique n’ont été détectés. Le bâtiment, récent et bien ventilé, ne présentait pas de risque particulier.

Les données cliniques suggèrent ainsi une origine infectieuse pour les symptômes observés chez certains résidents, tandis que ceux du personnel relèveraient plutôt d’un syndrome collectif inexpliqué lié à l’anxiété.

Santé publique France rappelle que ce type de syndrome est sans gravité. Il peut se manifester par des maux de tête, des palpitations, des picotements ou des difficultés respiratoires, apparaissant rapidement au contact de personnes malades, puis disparaissant une fois la menace écartée.