Des dizaines de satellites de SpaceX détruits à cause d’un orage magnétique
TVA Nouvelles
À cause d’un orage magnétique, jusqu’à 40 satellites de SpaceX n’ont pas pu être déployés après leur lancement la semaine dernière, et se sont désintégrés en réentrant dans l’atmosphère terrestre, a annoncé l’entreprise d’Elon Musk.
Au total, 49 satellites avaient décollé jeudi dernier de Floride à bord d’une fusée Falcon 9. Ils devaient faire partie de la constellation Starlink, destinée à fournir internet depuis l’espace.
Mais le déploiement de cette nouvelle fournée a « été significativement affecté par une tempête géomagnétique vendredi », a écrit SpaceX dans un article de blogue publié mardi.
Ces événements sont dus à des éruptions à la surface du Soleil, qui peuvent provoquer l’éjection de particules jusqu’à la Terre, où elles provoquent un orage magnétique. Ces orages sont notamment à l’origine des aurores boréales, mais peuvent aussi perturber les télécommunications.
« Ces tempêtes réchauffent l’atmosphère et augmentent la densité atmosphérique à nos basses altitudes de déploiement », a expliqué SpaceX, précisant que les satellites avaient été placés sur une orbite approchant la Terre à 210 km d’altitude au plus près.
Là, SpaceX réalise des vérifications, avant d’envoyer ses engins plus haut. De cette façon, s’ils ne fonctionnent pas, ils peuvent être facilement redirigés vers la Terre et ainsi ne pas créer de débris spatiaux.
Pour contrer l’effet de résistance induit par l’orage magnétique, les satellites avaient été placés en « mode sécurisé », a expliqué l’entreprise.
Mais « les analyses préliminaires montrent que la résistance aux altitudes basses a empêché les satellites de quitter le mode sécurisé pour commencer leurs manœuvres d’élévation de l’orbite », a-t-elle poursuivi.
Résultat : « jusqu’à 40, des satellites vont réentrer ou sont déjà réentrés dans l’atmosphère terrestre. »
