Alika Lafontaine, premier Autochtone président de l’Association médicale canadienne
Radio-Canada
Lorsqu’il était enfant, le Dr Alika Lafontaine bégayait et avait un trouble d'apprentissage. Il ajoute que ses enseignants lui avaient dit qu'il n'obtiendrait jamais son diplôme d'études secondaires.
J'avais définitivement des difficultés d'apprentissage, a précisé le Dr Lafontaine en entrevue avec le Dr Brian Goldman pour White Coat, Black Art. Les gens étaient prompts [...] à m'étiqueter comme quelqu'un qui ne pouvait pas réussir à cause de mes difficultés d’apprentissage.
Mais le 21 août 2022, le Dr Lafontaine entrera en fonction comme président de l'Association médicale canadienne (AMC). Il deviendra ainsi le premier dirigeant autochtone de l’AMC.
Cette nomination arrive cependant à un moment où le système de santé au Canada fait face à des difficultés exacerbées par la pandémie de COVID-19 : des médecins en proie à l'épuisement professionnel, des infirmières qui démissionnent en masse, et des patients qui sont confrontés à de longues attente dans les urgences.
En tant que président de l'AMC, le Dr Lafontaine devra aussi superviser plus de 68 000 médecins et stagiaires qui sont membres de l’association. L'organisation est le plus important regroupement de défense des intérêts des médecins au Canada.
« J'espère que les médecins de tout le pays auront l'impression d'être entendus comme jamais ils ne l'ont été auparavant. »
Le Dr Lafontaine a grandi le territoire du Traité 4, dans le sud de la Saskatchewan, et travaille comme anesthésiste à l'hôpital régional de Grande Prairie, en Alberta.
Il explique que les défis qu'il a dû relever en grandissant et ses expériences de médecin autochtone – M. Lafontaine a des ancêtres Métis, Ojibwés, et Cris – l'aident à mieux comprendre ceux qui ont l'impression de ne pas avoir de voix.
Le Dr Lafontaine a obtenu son diplôme d'études secondaires à l’âge de 14 ans. Il a ensuite entrepris ses études à l'école de médecine. Enfin, il a complété sa résidence en médecine à l’âge de 28 ans.
