Airbus Canada pourrait embaucher 500 personnes pour produire plus de A220

Airbus Canada a mis de côté l'idée de construire deux autres usines à Mirabel pour accueillir de nouveaux projets, mais elle veut toujours accélérer la cadence de production de l'A220, ce qui entraînerait la création d'au moins 500 nouveaux emplois dans la ville des Laurentides.

La multinationale française produit mensuellement cinq appareils de l'ex-C Series de Bombardier, soit quatre à Mirabel et un à Mobile en Alabama. Le nombre total devrait passer à six par mois en 2022. L'objectif est d'augmenter progressivement le rythme à 14 par mois en 2025, avec 10  appareils assemblés au Québec et 4 aux États-Unis.

Ce plan de croissance nécessitera des embauches, a dit Benoît Schultz, président-directeur général d'Airbus Canada, lors d'un breffage avec les médias à Mirabel. S'il n'a pas voulu donner de cibles précises, il a dit que l'effectif de 2500 employés à Mirabel passerait éventuellement la barre des 3000.

Même la valeur de la participation de 25 % du gouvernement du Québec est maintenant considérée comme nulle, selon le dernier rapport du Fonds du développement économique, M. Schultz est extrêmement optimiste quant à l'ambitieuse feuille de route prévue pour l'A220.

Si l'industrie aérienne est toujours plombée par la pandémie, le dirigeant voit poindre la reprise. Les discussions que nous avons avec nos clients et nos clients potentiels sont beaucoup plus actives qu'il y a six mois. Ce qu'on voit, c'est que nos clients regardent de nouveaux vers l'avant. Ils regardent la planification stratégique de leur flotte. À la fin octobre, Airbus avait déjà livré 179 appareils sur un carnet de commandes de 643 avions.

Le programme devrait atteindre la rentabilité en 2026. Il faut garder en tête que ce n'est pas du tout une trajectoire inhabituelle. Ce n'est pas atypique par rapport aux autres programmes que nous avons développés.

La rentabilité de l'A220 sera liée à l'augmentation de la production, explique M. Schultz. Il faut du volume. Nos équipes de vente sont très actives. Il faut le produire en plus grande quantité et avoir des économies d'échelle, c'est ce qu'on fait avec l'accélération de la production.

Le développement d'une version allongée de l'A220 pouvant accueillir plus de 160 passagers, évoquée à plusieurs reprises par des dirigeants de la société et des clients, demeure une possibilité, mais ce projet n'est pas envisagé dans l'immédiat, répond le PDG.

On reste concentrés sur nos quelques priorités de programme : satisfaire nos clients qui ont déjà les avions, continuer à préparer la montée en cadence de la production et continuer à rendre le programme efficace.