食 色/「白月光」美人米\判 答

　　美人米能被稱作「水鄉恩物」「素面白月光」，是有點東西在身上的。

　　照理說，作為炎黃子孫，每一份對「米」的熱愛，應該是扎根於土地中，浸潤在農田裏的。可唯有它，敢不與眾人同，韜光養晦荷塘中，長大之後，就成了被津津樂道的「江南水八仙」之一。從這時起，「米」也有了「鮮」味，當地人用果實形狀命名，喚作「雞頭米」；再早一點，是跟荔枝平起平坐，讓楊貴妃念念不忘，也稱「美人米」。

　　作為水生植物，美人米是蓮子的近親。那句「江南可採蓮，蓮葉何田田」，餘韻之下，也藏着美人米的身姿，想吃到鮮中極味，這裏才是終點。所以美人米新鮮與否，價格天差地別，產量少、營養高、工序繁，實為「水中珍珠」。至於曬乾之後一轉身，你我就不陌生了，那是家家戶戶耳熟能詳的「芡實」本尊。

　　新鮮的美人米，一年採一回。立秋下水，在荷塘裏摸索到花苞下的根莖，手起刀落。之所以價格昂貴，第一對水質要求極高，蘇州是公認的最佳產地；第二採下之後要跟時間賽跑，趁着鮮嫩，人手一顆顆剝出。上桌時一勺吃下一大口，可這背後着實粒粒皆辛苦，在很多人心中，可比三蝦麵、大閘蟹珍貴多了。如果保存得當，從秋天到冬末，都能尋到它的身影。榮獲米芝蓮三星的素食餐廳「京兆尹」，便將它放在了小寒菜單中，一道核桃蜜豆美人米，飽滿圓潤，甜嫩彈糯，把水中清香盡數顯現，江南風光如展眼前。好米賽蚌珠，光是這嚼勁也鶴立雞群，不怪連老舍先生都對它青睞有加，要買點菱角和雞頭米，才不錯過嘗鮮的資格。更不用說《紅樓夢》中襲人用心，將它跟紅菱、板栗蒸糕一起送給湘雲，引以為傲的食物背後，是滴水不漏的心思。